и смотреть не могли. На границе вражда была по-прежнему сильна, и недружелюбие въелось в душу, передаваясь из поколения в поколение.
– Мы решили стать разбойниками, когда дела обстояли еще не так плохо, – напомнил друзьям Лахлан. – Но сейчас мы дошли до ручки, и надо придумать что-то, иначе мы потеряем и Крегору.
– Ты что-то задумал? – спросил Джиллеонан.
Лахлан вздохнул:
– Нет, но, как всегда, я готов прислушаться к вашим советам.
Родичи устроились поудобнее. Джиллеонан взбалтывал в оловянной кружке дешевенькое вино, Ранальд закинул ногу на подлокотник кресла. Лахлан заложил руки за голову, готовясь отмести предложения, которые придутся ему не по вкусу.
– Слыхал я, что в какой-то там Калифорнии нашли золото, – заметил Ранальд. – Огромные самородки так и валяются на земле – приходи и бери.
Лахлан приподнял бровь, но не успел ничего сказать – Джиллеонан поддержал Ранальда:
– Угу, я тоже слышал об этом, но старший Макгрегор не может пуститься в такое далекое путешествие и бросить родные места. Мы, наверное, могли бы послать туда кого-нибудь из членов клана, чтобы они посмотрели, что к чему. Арнальду хочется путешествовать, и его брат мог бы поехать с ним. Но ведь пройдет много месяцев, прежде чем мы получим от них весточку. Не можем же мы все это время сидеть сложа руки и ждать.
Лахлан и сам все это понимал, так что ничего не стал добавлять, а только кивнул. Сказать по правде, ему было жаль, что он не может отправиться в далекое путешествие. Но Джиллеонан был совершенно прав: как глава клана он обязан оставаться поблизости.
– Согласен, – вступил Ранальд, – мы можем переговорить с Арнальдом насчет того, не хочет ли он отправиться искать золото, а тем временем… Мне уже раньше приходило это в голову, но тогда я решил, что Лахлан слишком молод.
– Что?
– Жена. Э-э… то есть богатая жена.
Лахлан выразительно закатил глаза, не собираясь принимать всерьез такое предложение. Но Джиллеонан подался вперед и восторженно воскликнул:
– Угу, отлично, Ранальд! И вообще пора Лахлану подарить нам наследника, чтобы мы его баловали.
– И где я тут отыщу богатую жену? – спросил Лахлан, которому совсем не понравилось такое предложение.
– В наших местах богатой невесты не найдешь – все просватаны. Но на юге…
Лахлан перебил:
– На равнинах невест-наследниц тоже немного.
– Да, но в Англии их сколько угодно, а до Англии можно доехать верхом всего за несколько дней – не надо переплывать океан.
Лахлан сжал зубы: друзья, похоже, не собирались отказываться от этой мысли.
– Жена-англичанка? – пренебрежительно хмыкнул он.
– Твой двоюродный дед Ангус ничего зазорного в этом не видел, – поспешил напомнить ему Ранальд.
– Дедушка Ангус, мир праху его, был влюблен, – ответил Лахлан. – В таких случаях возможны исключения.
