Тамбова, профессора Московского историко-архивного института А.А. Новосельского, Н.А. Романовская.
В настоящее время в редком фонде насчитывается 15 017 ед. хр. Среди них общепризнанные редкости: первое печатное издание «Слова о полку Игореве» (1800), «История Российская» В.Н. Татищева (1768–1784), «Жизнь и деяния государя императора Петра Великого» (1788) Ф.О. Туманского. Большой редкостью являются книги петровского времени: «География или краткое земного круга описание» (1716), «Разсуждение о доказательствах к миру» (1720), «Книга Устав морской» (1720), «Правда воли монаршей» (1722). Это лишь незначительная часть петровских книг, которые хранились в библиотеке. В 1930-е гг. по невыясненным причинам почти весь ее антиквариат был продан в букинистических магазинах Москвы. Есть в фонде памятников и другие книги первой половины XVIII в. Большой редкостью является издание «Уложения царя Алексея Михайловича» 1737 г. с гравированным портретом работы Вортмана. Не менее редка книга «Торжество Академии Наук… сентября 6 дня 1749 года» и др.
Вторая половина XVIII в. представлена журналами, в т. ч. полным комплектом за все годы первого ежемесячного – «Ежемесячные сочинения к пользе и увеселению служащие» (1755–1764), изданиями Н.И. Новикова (полные комплекты «Древней Российской вивлиофики»: 1-е изд., 1773–1775; 2-е изд. – в 20 частях, 1788–1791), «Вечерняя заря» (1782), «Санкт-Петербургский вестник» (ч. 1–7, 1778–1781). Из книг, представляющих особый интерес для историков, имеются издания сочинений М.В. Ломоносова, Екатерины II, А.Н. Радищева («Житие Федора Васильевича Ушакова», «Беседа о том, что есть сын Отечества» – ст. в журн. «Беседующий гражданин»). Библиотека хранит первые отдельно изданные русские летописи, владельческие конволюты с текстами указов, договоров и конвенций, заключенных Россией с другими странами.
XIX в. представлен первыми изданиями и переводами на современный русский язык «Слова о полку Игореве»: 1803 (пер. И.В. Серяков), 1807 (А. Палицин), 1819 (Я. Пожарский), 1823 (И. Бланшард), 1823 (Н. Граматин), 1854 (Н. Гербель) и др. Прижизненные издания сочинений Державина, Карамзина, Жуковского, Рылеева, Пушкина, Боратынского, Крылова, Лермонтова, Тургенева являются не только памятниками историко-литературного характера, но и ценными источниками исторической информации от людей, так или иначе связанных с Тамбовской губернией. Непосредственно относятся к изучению истории книги ученых Востокова, Буслаева, Срезневского, Веселовского, Шахматова, С. и В. Соловьевых, Ключевского.
Помимо уже упоминавшихся в секторе редких книг сформированы коллекции книг Г.Р. Державина, председателя Тамбовской ученой архивной комиссии А.Н. Норцова, поэта и переводчика, князя А П. Кугушева, тамбовского дворянского деятеля АД. Хвощинского, а также серии: «Библиотека поэта», «Жизнь замечательных людей» связанного с Тамбовом издателя Ф. Павленкова; выделены в отдельный расетановочный ряд издания Общества любителей древней письменности (ОЛДП), в котором насчитывается более 120 названий в значительной части литографированных старинных
