* *Все одинокие мамы своих детей к самостоятельности приучают. Валя исключением не была. Сызмальства внушала Кешке: есть надо уметь самому. Играть – тоже. И еще всегда просила, чтоб он ее по утрам не будил. Объясняла, что много работает, ложится поздно и тоже хочет отдохнуть.
Сначала Иннокентий, естественно, вредничал – будил. Пятки щекотал, машинки ей приносил в постель. Но сейчас, к своим трем с половиной, привык. Спокойно поднимался, надевал тапочки и отправлялся в большую комнату играть. До обеда поспать Валентине, конечно, не удавалось, но лишний часок-другой – всегда. Сын только рад, что его завтракать не заставляют – аппетита, как и у всех городских детей, у него никогда не было.
Однако в нынешнее воскресенье сынуля поднял маму в восемь.
– Ке-еше-нька! – простонала Валентина. – Я сплю!
Отвернулась, накрылась подушкой. Но мальчик не отстал.
«Телефон! Телефон!» – расслышала она.
Вот напасть, забыла вчера отключить…
Телефон Кешка начал осваивать совсем недавно и относился к нему с большим пиететом. Очень впечатляло его, что в трубке – живой человек сидит. Но как с абонентом общаться – еще не понял. Обычно, если аппарат звонил, сын нажимал на «прием», слушал, что ему скажут, но ничего не отвечал и тащил трубку Вале.
И что же за негодяй осмелился ее побеспокоить ранним воскресным утром?
– Ал-ло… – выдохнула Валентина.
И услышала на удивление бодрый, собранный голос Марии Первой:
– Доброе утро! Извини, что разбудила. Через час ко мне сможешь приехать?
В еще не проснувшемся мозгу пресс-секретаря молнией промелькнул вчерашний кошмарный день, и у девушки едва не вырвалось: «Да пошла ты!»
Однако удержалась. Сухо ответила:
– Сегодня никак. Я вам вчера говорила: мне ребенка не с кем оставить.
– Я все устроила, – отмахнулась Мария Первая. – С твоим Кешей горничная посидит. Она уже в пути.
«Да с какой стати?!»
– Все равно не могу, – твердо произнесла Валентина. – У нас с Кешей другие планы, я ему обещала.
И услышала возмущенный голос ребенка:
– Ну, ма-ам! Поехали туда! Тетя сказала, у нее там есть речка! И на детской площадке у всех ребят электромобили настоящие, мне покататься дадут!
Мария Первая тоже сбавила тон, принялась уговаривать:
– Пожалуйста, Валя! Сверхурочные я тебе, естественно, заплачу…
– Не в деньгах дело, – пробормотала девушка.
– А в чем?
Так и хотелось сказать: «Просто видеть не хочу и тебя, и дом, где человека вчера убили. А тем более сына туда тащить не желаю!»
Валентина замялась.
А певица неожиданно мягко произнесла:
– Я понимаю, что тебе не хочется. Но мне действительно нужно с тобой поговорить.
– О чем?
– Не по телефону. Но это очень, очень важно.
