Но Учитель улыбнулся и положил ему руку на голову: «Это ничего…» – произнес Он и крепко уперся ладонями в плечи Симона: «Но отныне, – продолжал Он, – ты будешь ловить человеков…» – «Вот тогда-то, – Иоанн меланхолично улыбнулся, – мы и бросили все…»
Мы свернули влево, чтобы добраться до моста через реку, так как этот сотник жил в Юлии. На полпути мы увидели скачущего нам навстречу всадника. Завидев нас, он осадил коня и соскочил на землю. На нем была короткая солдатская туника и тяжелый пояс с пристегнутым к нему мечом. В руке он держал знак своей власти: жезл из виноградной лозы. Его гладко выбритое лицо было очень серьезно. Он остановился на обочине дороги и, выпрямившись во весь рост, ждал. Едва лишь Назарянин поравнялся с ним, как он быстро преклонил колена и опустил голову; густые пряди вьющихся темных волос упали ему на лицо. Иисус остановился.
– Это тот самый сотник, к которому мы направляемся, – шепнул один из провожатых.
Солдат тем временем поднялся с колен, но по-прежнему стоял склонив голову и сложив руки, потом заговорил по-гречески с твердым акцентом, как говорят варвары с севера:
– Не трудись, Господи… Я узнал, что Ты идешь, и выехал навстречу, чтобы сказать, что не достоин я, чтобы Ты был моим гостем и говорил со мной, и чтобы я прислуживал Тебе. Я знаю, – продолжал он, – Тебе достаточно сказать слово – и мой человек выздоровеет. Ты, как трибун, который приказывает солдату: «Иди туда» или «Сделай это» – и солдат повинуется.
Воцарилась тишина. Сотник стоял в тени дерева, по-прежнему склонив голову. Иисус вперил в солдата пронизывающий насквозь взгляд Своих черных глаз. Я бы сказал, тревожный взгляд… Казалось, что Он чего-то напряженно ждет…
– Иди, – вдруг произнес Он, – исполнилось тебе по вере твоей. – И на этот раз сотник не поднял головы. Точным солдатским движением он припал на одно колено и склонился так низко, словно хотел губами дотронуться до края одежды Учителя. Потом он поднялся, выпрямился, и только тогда я увидел его еще молодое, охваченное радостью лицо. Этот человек воспринял слово как действие. Он заколебался, не зная, что предпринять: то ли бежать к коню, то ли еще раз пасть на колени. Наконец Он порывисто поднял руку и приветствовал Учителя из Назарета по-солдатски, как полководца, потом быстро подошел к коню, одним прыжком вскочил на него и так дернул поводьями, что конь затанцевал на задних ногах. Конь пошел под гору, всадник еще раз обернулся и поднял руку. Потом послышался сухой перестук копыт по придорожным камням.
Мы стояли и смотрели ему вслед. Когда наконец силуэт коня и всадника растаял вдали, Иисус повернулся к нам. Я уже говорил тебе о том, как Он умеет радоваться… Но я никогда еще не видел, чтобы радость била в Нем так мощно, ее таинственный источник исторгался из самого сердца Этого Человека. Он слегка покачал головой, словно не веря чему-то и удивляясь, потом тихо, словно про Себя, произнес:
