бы я мог довериться?»
Впрочем, он знал ответ на этот вопрос.
Справа от него восседал Хеферн Хэйлс, недавно пожалованный титулом графа Босвелла. Джеймс заметил, что у новоиспеченного вельможи имеется за столом и пылкая поклонница в лице юной особы с золотисто-рыжими волосами. Она то и дело украдкой взглядывала на Босвелла.
– Говорят, вы ищете руки леди Гордон, милорд?
– Всего два дня при дворе, мисс Лесли, а уже нахватались местных сплетен, – ответил граф, глядя на девочку смеющимися глазами.
– Лучше остановите свой выбор на леди Мэри, милорд. Она красива и обладает мягким характером.
– А как же леди Джейн? – спросил Босвелл.
– Насколько мне известно, у нее кошачьи глаза и поистине дьявольский нрав, – совершенно серьезно отозвалась девочка.
Леди Джейн Гордон, сидевшая рядом с графом, обратила на нее рассерженный взгляд.
– С каких это пор наш кузен Джеймс стал допускать за стол детей? – воскликнула она.
– Я уже не ребенок, миледи.
Леди Джейн Гордон поднялась со своего места:
– Пожалуй, мне сейчас придется хорошенько надрать кому-то уши!
Девочка тоже вскочила из-за стола, широко расставила ноги и обратила смелый взор на своего врага:
– Девиз нашего рода: «Не отступать и не сдаваться!» А в вашем, если мне не изменяет память, говорится что-то про коварство, не так ли, леди Джейн?
В зале вдруг стало очень тихо. Леди Джейн Гордон медленно приближалась к Джанет Лесли. Но Джанет не стала дожидаться, пока королевская кузина накажет ее. Она сама бросилась в атаку, размахивая маленькими кулачками.
Не ожидавшая такого леди Джейн Гордон дико вскрикнула, пытаясь защититься. Граф Босвелл захохотал, перехватил пошедшую в решительное наступление Джанет и посадил к себе на колени. Ребенок стал отчаянно вырываться.
– Отпустите меня сейчас же! – кричала Джанет и молотила кулачками в широкую грудь.
– Охладите свой пыл, малышка, битва подошла к концу, и вы одержали победу. Ну, все, все… – С этими словами граф отпустил девочку.
Джанет подняла на него зеленые глаза.
– Ну, а теперь улыбнитесь мне, дорогая.
Кончики губ девочки дрогнули, и она сказала:
– От вас пахнет вереском, милорд.
Босвелл от души рассмеялся, а король вдруг крикнул:
– Отправьте же кто-нибудь эту девчонку спать, пока она не положила начало кровавой вражде между родом Лесли и моими кузенами Гордонами, черт возьми!
Патрик Лесли поднялся со своего места и попытался взять за руку свою распоясавшуюся дочь.
Лицо Джанет потемнело.
– Я не пойду! – крикнула она. – Если только… сам граф Босвелл не отведет меня в спальню.
Мужчины разразились гомерическим хохотом, от которого в зале даже задрожал потолок. Их спутницы смущенно вторили им. Всем была хорошо известна репутация графа.
– Проклятие! –
