для некой деликатной миссии.
Когда гомон за столом немного утих, дон Киор поднялся со своего места и, одним глотком осушив кружку, швырнул на стол золотой.
– Ладно, благородные господа, пора на боковую, – сказал он. – Клянусь святым великомучеником Борисом, в моем возрасте вредно много пить.
Это заявление старого бражника было встречено всеобщим хохотом. Дон Киор на сей раз смеялся вместе со всеми, а затем кивнул и направился к лесенке, ведущей на второй этаж. По пути он посмотрел в сторону Сивого Уса. Этого таинственного взгляда не заметил более никто. Когда дон Киор скрылся наверху, все сидящие за столом повернулись к дону Шарлеману. Тот снова обратился к гостю:
– Что слышно с Пограничья? – поинтересовался Сивый Ус.
Посетитель по прозвищу Счастливчик пожал плечами:
– Все как прежде. Тишина, но корабли пропадают время от времени.
– Демоны? – с вялым любопытством спросил какой-то мужиковатого вида парень в термокомбинезоне.
При этом слове все благородные доны стали испуганно креститься и плевать через плечо.
– Никогда не поминай их к ночи, вьюнош, если не хочешь накликать, – наставительно произнес дон Шарлеман.
Парень испуганно притих. Некоторое время в таверне царила тишина, прерываемая только шумными глотками и звучной отрыжкой. Ив Счастливчик ущипнул подскочившую служанку за толстую ляжку и хлопнул себя по животу.
– Мяса и пива, – распорядился он, а когда пышнотелая девица захихикала и прижалась к нему горячим бедром, добавил, добродушно улыбнувшись: – Остальное потом, крошка.
Дон Шарлеман неспешно поднялся.
– Прошу простить, достопочтенные господа, – он коротко поклонился сидящим за столом, – и прекрасные дамы, – он кивнул в сторону распаренных служанок, – пора и мне откланяться.
По таверне пробежал разочарованный гул. Но дон Шарлеман с достоинством повернулся и прошествовал к лестнице. Ив проводил его взглядом. Сивый Ус задержался у стойки, подозвал хозяина и что-то сказал ему вполголоса, махнув рукой в сторону стола. Трактирщик кивнул. Затем дон Шарлеман повернулся и встретился взглядом с Ивом Счастливчиком. Тот согласно опустил глаза.
– Эй, дон, – позвал тот простодушный парень, что помянул нечистого.
Счастливчик усмехнулся.
– Чего тебе, деревня? – спросил он с подобающей дону барской снисходительностью.
– Я хочу стать благородным доном, – во всеуслышание выпалил парень.
Мгновение спустя высокое собрание зашлось от хохота. Виновник всеобщего веселья смущенно потупился и покраснел. Молоденький франт в красном плаще и роскошном берете наклонился к увальню и со смехом перетянул его вдоль спины перевязью шпаги.
– А может быть, ты сразу хочешь стать султаном Регула, мужлан? – издевательски вопросил хлыщ.
Простодушный бедолага от стыда был готов провалиться сквозь землю. Ив улыбнулся одними
