педагог, демократ, основоположник научной педагогики в России. Он родился в Новгороде-Северском, в 16 лет поступил на юридический факультет Московского университета, в 20 лет окончил его. В 1846 г. его пригласили работать в Ярославль, где он в возрасте 22–25 лет преподавал в ярославском Демидовском лицее. Затем он переехал в Петербург, стал служить в департаменте иностранных исповеданий, написанные им статьи критического и географического содержания стали публиковать в журналах «Современник» и «Библиотека для чтения». Он стремился к педагогической деятельности, стал преподавателем и инспектором классов Гатчинского сиротского института, где он работал в возрасте 30–35 лет. К.Д. Ушинский кропотливо изучал труды по педагогике, с 1857 г. (ему 33 года) его статьи по педагогической тематике стали публиковать в «Журнале для воспитания». В 1859–1862 гг. (ему 35–38 лет) он был инспектором классов привилегированного Смольного института благородных девиц, где сгруппировал вокруг себя лучшие педагогические кадры. Это был период царствования императора Александра II Николаевича (Освободителя) со всеми плюсами и минусами этого самодержца, его правительства и администрации. Молодой, грамотный, энергичный Ушинский стремился внести в систему образования, и в первую очередь в Смольном институте, новые прогрессивные начала. Но старые педагогические кадры, получая хорошее жалование, не хотели что-либо менять, дополнительно работать для повышения и совершенствования своего квалификационного уровня, по-этому возвели клевету на Ушинского, обвинили его в неблагонадежности царскому режиму. Он был вынужден оставить Смольный институт и получил командировку за границу. К этому времени авторитет Ушинского как педагога и организатора педагогической практики был очень высок; одновременно с деятельностью в Смольном институте он редактировал «Журнал Министерства Народного Просвещения», сделал его рупором информации в области народного образования. Последние годы своей жизни он посвятил литературной деятельности.
Ушинский видел свое призвание в сфере именно педагогики, он хотел преподавать, содействовать повышению качества обучения и совершенствованию образовательной системы в России. Отмена крепостного права (1861) и освобождение крестьян от крепостной зависимости вызвали острую необходимость увеличения числа школ и учителей, создание новых учебников и книг для учащихся. Ушинский деятельно способствовал устройству учительских семинарий, много сил отдал созданию книг для первоначального обучения и чтения. Основой его педагогической системы было требование демократизации народного образования и идея народности воспитания. Главным условием позитивного развития, воспитания личности он считал труд, центральное место в образовании отводил прежде всего родному языку. Он отстаивал идею воспитывающего обучения, причем с четким учетом возрастных особенностей детей и других возрастных групп обучающихся, рассматривал с научных позиций психологические явления, дал ценный анализ чувствований, эмоциональных ощущений человека.
