руками.
– А вы? Где были вы? Почему не отговорили? Как близкий друг?
– Значит, не настолько близкий. – Александр Христофорович поклонился.
Не в силах перенести всего сказанного, Волконская сползла с кресла на пол и горестно разрыдалась.
Гость молча побрел к выходу. Сколько раз его еще попрекнут дружбой с государственным преступником? И сколько раз он сам себя упрекнет?
Московский митрополит Филарет с хорошо скрываемым удивлением смотрел на молодого царя. Николай питал к владыке приязнь. Тот – один из немногих, знавших волю Александра, – слово в слово исполнил приказ. Пошел в Успенский собор, вынул из ризницы заветный конверт и готовился возвестить народу имя нового избранника. Ни зыбкость момента, ни грозный окрик Милорадовича не заставили кроткого иерарха промолчать. Только личное письмо Николая на время запечатало уста.
Теперь Филарет дивился в душе: чудны дела Твои, Господи! Кому было завещано, тот и взял корону. Чье имя находилось под охраной в сердце Святой Руси – над тем простерся покров в страшный день мятежа. Того не тронули ни пули, ни штыки.
– Я подсчитал, меня могли убить одиннадцать раз! – со смехом сказал ему молодой император при встрече.
Филарет прибыл на похороны государя Александра Павловича, и сегодняшней аудиенции не ждал. Все сказано, благодарность принесена. Ответные слова о долге услышаны. Чего же еще? Но при взгляде на царя владыка понял: тот тяготится, ищет ответа, не задав вопросов. Бьется лбом о каменную стену. Беда!
Они встретились в будуаре императрицы. Сама Александра снова хворала, и на робкую попытку узнать, как она, Филарет услышал:
– Я молюсь, чтобы Бог оставил моим детям мать.
Так плохо?
Говорят, у ее величества припадки. Исхудала, как смерть. Малышей к ней не водят.
Лицо у императора было усталым. Замкнутым. Чуть сердитым, но это от привычки хмуриться. Тяжело мужчине двадцати девяти лет ощущать себя соломенным вдовцом. Но, судя по отсутствию голодного огонька в глазах, следствие и первый удар дел отнимали все силы. Некогда оглянуться. В том числе и на женщин. Пока.
Филарет вздохнул. Пообвыкнется. Начнет искать. Жаль. Хорошая была пара.
– Мне необходимо поговорить с вами, – прервал Николай мысли митрополита, – о вещах… несколько странных.
Владыка склонил голову, увенчанную белым клобуком с золотым крестом в алмазах. Мол, надо – говори. Все вещи – странные.
– Что вы знаете о монахе Авеле?
Вопрос застал Филарета врасплох. Неужели опять пророчествовал?
– Это человек смиренный, – подбирая слова, начал митрополит, – отнюдь не дерзкий. Его слава создана другими. Сам он себе ее не искал.
Император, казалось, внимательно слушает, и, ободренный его молчанием, Филарет продолжал:
