начале января 1940 года дивизион перебазировался в Таллин и поступил в распоряжение командующего флотом по Западу – была и такая нештатная организация – капитана 1 ранга Владимира Антоновича Алафузова.
Числа 5–6 января эсминец «Энгельс» под командованием капитан-лейтенанта Владимира Павловича Васильева, находясь в дозоре к западу от Гогланда, в низко стелющимся от испарения воды тумане, который скрывал подошву острова, выскочил на мель на 12-узловом ходу. Сняться задним ходом под своими машинами он не смог, о чём донёс командующему флотом энергичному и деятельному вице-адмиралу Владимиру Филлиповичу Трибуцу.
Трибуц дал приказание Алафузову снять эсминец с мели, и тот вызвал меня на свой командный пункт на теплоходе «Сибирь» и спросил, какие меры можно предпринять, чтобы выполнить приказание командующего флотом. Я подумал и ответил, что в существующей тяжёлой ледовой обстановке одними миноносцами снять эсминец с мели невозможно – нужен ледокол.
Владимир Антонович обратился к эстонскому правительству с просьбой выделить на время ледокол «Суур-Тылль»[7], когда-то бывший русским. Эстонское правительство согласилось при условии гарантии безопасности ледокола. Алафузов, не минуты не задумываясь, дал письменную гарантию.
Получив в своё подчинение ледокол, я перешёл на него и, прихватив с собой эсминец «Володарский» с только что назначенным на него командиром Аркадием Васильевичем Крученых, вышел к Готланду. Переход совершался при 26-градусном морозе и 6-балльном ветре норд-ост, то есть почти встречном.
Лёд на западно-готландском плёсе был сплошной, но не особенно толстый, сантиметров десяти толщиной. Корабли его легко преодолевали и шли полным ходом.
На рассвете мы подошли к Готланду и увидели: эсминец наскочил на плоскую плиту и стоял с креном на правый борт градусов двадцать. Нос его высоко поднялся, а корма оказалась под водой до палубы. Из Кронштадта к месту происшествия пришёл мощный ледокольный буксир КП-4.
Деятельный командующий флотом Трибуц хотел руководить съёмкой из Кронштадта. Он надавал командиру миноносца множество приказаний: откачать за борт мазут, выгрузить боезапас, снять торпедные аппараты и артиллерию…
Выполнить эти приказания не представлялось возможным, так как на миноносце грузоподъёмных средств, кроме слабых шлюп-балок, не предусматривалось. Васильев оказался не в состоянии выполнить все эти приказания.
Я по льду перешёл на миноносец, приказал корабельным водолазам обследовать подводную часть корабля. Они доложили, что пробоин эсминец не имеет, разошлись лишь некоторые швы, через которые в трюмы и кормовые нефтяные цистерны поступала вода.
Приказав укрепить водонепроницаемые переборки и иметь наготове все водоотливные средства, я приступил к заводке буксиров с миноносца «Володарский», эстонского ледокола и буксира КП-4 за корму несчастного корабля. Когда всё было готово,
До 08.05.1917 г. – «Царь Михаил Федорович»; с 1918 г. – «Вяйнямёйнен», с 1923 г. – «Суур-Тылль», с 11.11.1941 г. – «Волынец». –
