рот. Держи себя в руках, избалованная ты…
– Пожалуйста, прекратите, – из угла послышался шепот и шевеления. К Шарлотте подошли и помогли встать. Она старалась их разглядеть, двух других спутниц по несчастью, но ничего не получалось.
– Мы здесь несколько дней. Это Иоанна. На самом деле она очень хорошая, но просто не любит, когда люди сдаются, – один тихий голос был тоньше другого. Две красивые статные особы стояли перед ней. Они тоже были из богатых родов. Одна из дам наклонилась к Шарлотте и прошептала ей на ухо:
– Она не понимает, что выхода нет, – после этого раздался смешок
– Нам нельзя сдаваться!
Шарлотта вновь вздрогнула от пронзительного баса крестьянки.
Вдруг половицы корабля заскрипели. Шарлотта обернулась на звук. Крестьянка села и пробормотала:
– Есть несут…
Открылась дверь. Шарлотта увидела именно того мужчину, который согласился ее проводить. За его спиной была палуба, а там бегало множество моряков: кто-то просто смеялся, рассказывал истории, кто-то сжимал курицу подмышкой, а кто-то бездумно пьянел, выпивая вино; на лавках гребли рабы. Их израненные спины страдали от плети через каждые несколько минут.
Свет проник в темный трюм и осветил всех присутствующих. Две леди, о которых Шарлотта думала, как о богатых и состоявшихся особах, оказались простыми горничными, крестьянка была одета в бедное, темное, поношенное платье. У Шарлотты мелькнула мысль, что обеспечить себе такое платье крестьянке стоило больших денег.
Мужчина кинул им остатки огромной рыбины, кинул прямо на пол, наконец он посмотрел в глаза английской аристократке. Теперь она видела в нем смелого ирландца, решившегося на опасный бизнес.
– Надеюсь тебя возьмут за большие деньги! – он улыбнулся, обнажив грязный, почти беззубый рот. Шарлотта скривилась, испытав невероятное отвращение сначала от его внешности, а затем от куска вонючей рыбы. Он вдруг толкнул ногой фонарь с почти погаснувшей свечей.
Они находились на судне работорговцев, однако Шарлотта не видела никаких других рабов в трюме. Должно быть, что они достаточно убоги и неспособны держаться на рынке.
Вдруг моряк обернулся. На лице его застыл страх, затем он закрыл дверь. Шарлотта могла убежать. Они все могли, но некуда было спасаться дальше. Там, снаружи, еще сотня контрабандистов. Станет только хуже.
Девушка взяла фонарь и поднесла ее к рыбе. Рядом с их «обедом» сидела и жадно чавкала крестьянка, двумя руками оттащив себе кусок. Две девушки старались держаться вместе. Они взяли другую половину и тихонько делили ее между собой. Они были сестрами-близнецами. Обе бледные, напуганные до сих пор и одетые в форму горничных. Большими глазами они с таким же интересом разглядывали Шарлотту. Крестьянка отломила пальцами мясо около шеи рыбы и протянула девушке, но та вежливо отказалась, искренне поблагодарив женщину, встала и стала ходить
