что он бросился к вам с кинжалом…
– Я не заметила.
– А никто не заметил. К счастью… Он держал его так… – Потемкин прижал кулак к боку и чуть наклонился. – Удар был бы совершенно незаметным и внезапным, однако смертельным, если бы попал в сердце. Этот прием придумали еще ассассины…
– Ассассины?
– Средневековая мусульманская секта. Они брали в бедных семьях мальчиков и растили из них наемных убийц-смертников. Очень успешно, кстати. При помощи гашиша внушали мысль, что после убийства те попадут в рай, где им будут прислуживать прекрасные гурии-девственницы.
– Вижу, что с вашими восточными друзьями нужно держать ухо востро.
– Это точно. – Светлейший вздохнул. – Но ничего. Потихоньку мы к ним привыкнем… А вы – молодец. Совсем не растерялись. Особенно удался номер с опрокидыванием горячего кофе. Примите мои поздравления.
Анастасия просияла.
– Я старалась. Честно говоря, мне понравилась игра.
– Правда? Очень рад, душа моя. Почему-то я сразу подумал, что вы – человек не робкого десятка.
– Вы сказали комплимент?
– Нет. Констатировал факт.
– Тогда спасибо! – Анастасия церемонно поклонилась Светлейшему. – Но вообще-то я устала. Слишком много сюрпризов вы приготовили мне сегодня. Я хочу, чтобы этот длинный день наконец-то закончился…
– Подождите… – Потемкин подошел к конторке, звякнул ключами и открыл маленький ящичек. – На память об этой истории я хочу вручить вам одну вещицу. Она идеально подойдет к этому изумрудному платью.
– Зачем? – Анастасия пожала плечами. – По-моему, гонорар я уже получила.
Она вытряхнула из кожаного мешочка Али-Мехмет-мурзы на стол монеты. Это были турецкие серебряные пиастры, числом 25 штук. Потемкин взял одну, подбросил на ладони, затем повернул аверсом к огню свечи, чтобы показать Анастасии надпись арабской вязью.
– Произведено в Стамбуле, – сказал он. – Когда-то в них было много серебра. Но теперь у турок финансовый кризис. Они понижают курс, добавляя все больше олова…
– Спокойной ночи, Григорий Александрович!
– Минуту! – Светлейший приблизился к Анастасии и застегнул у нее на шее колье с крупными изумрудами и рубинами.
– Что это? – Она коснулась рукой украшения, и острые грани драгоценных камней укололи ей пальцы.
– Сувенир, – сказал он.
В знак благодарности Анастасия поцеловала князя. Он обнял красавицу и долго не отпускал, осторожно касаясь губами ее шеи, обнаженных плеч и груди.
– Не сегодня, – сказала она, освобождаясь от его объятий.
– Завтра! – ответил Потемкин. – Послезавтра. И еще послезавтра…
Глава четвертая
Завещание подполковника
