его.
– Я знаю. – Рэнсом вновь отвернулся.
– В таком случае, мне велеть заложить экипаж для путешествия в Лондон?
– Не так быстро. Мне нужно это осознать. – Он помолчал. – Имеет ли смысл ехать, Квентин? После стольких лет? Или это новая шутка, очередное издевательство с его стороны?
– Не думаю. На смертном одре не шутят.
– Ха! Только не старик граф. Если он выгнал отца и тридцать лет не поддерживал с ним связи, что же заставило его раскаяться? Ведь мать писала ему, когда отец умирал. Писала – и не получила в ответ ни строчки.
– В тот момент он был здоров. Близость смерти меняет людей.
– Близость сыновней смерти его не изменила, – отрезал Рэнсом.
– Вы должны поехать, милорд. Ради памяти своего отца.
– Ради памяти… – горько сказал он. – Конечно.
– Мне велеть подготовить экипаж?
– Упаси господи, Квентин. Я пойду на «Счастливице».
Глава 2
Карета подпрыгнула на очередном ухабе.
– Ты снова чем-то недовольна, Мэгг.
Леди Ливермор неодобрительно покачала головой, укоризненно глядя на свою единственную дочь.
– Мама, мне совсем нечему радоваться.
Мэгг поправила выбившуюся из прически темную прядь и спрятала руки в муфту. Ей не хотелось разговаривать, но разве с матерью прекратишь отвечать вот так, по собственной воле? Да никогда.
– Уэстморы устроили такой великолепный вечер в честь помолвки своей Минни. – Леди Ливермор, как и предполагалось, не пожелала оставить дочь в покое.
– Надеюсь, Минни повезет больше, чем мне, – Мэгг рассмеялась, но это был такой смех, от которого мурашки пробегали по коже.
– Ах, Мэган! – всплеснула руками леди Ливермор.
– Я устала, мама. Давай немного помолчим.
Тишина длилась ровно три минуты, до очередного ухаба. Леди Ливермор просто физически была неспособна молчать.
Дома Мэгг едва смогла дождаться, пока останется одна. Общество и званые вечера надоели ей уже пару лет назад, а бесконечная болтовня матери казалась невыносимой. Сегодняшнее торжество в честь оглашения помолвки стало последней каплей. Так больше продолжаться не может. Надо что-то делать.
Эта мысль не давала Мэгг покоя уже больше года, но лишь сегодня беспокойство и желание что-то изменить сделались невыносимыми. Минни выглядела такой счастливой и довольной, что Мэгг едва не взвыла. Четыре года! Прошло целых четыре года с тех пор, как она сама стояла перед гостями, рука об руку с Артуром, и улыбалась присутствующим. Тогда вся жизнь казалась такой понятной и предсказуемой… Судьба же рассудила иначе. Нет, не судьба, отец. Филипп Ливермор ошибался редко, но в этот раз он совершил роковую ошибку. Мэгг натянула одеяло до самого носа и постаралась не разреветься. Воспоминания о смерти любимого отца всегда заставляли ее проливать слезы.
Лишь
