о наказании, забывая, что Господь прощает нам, они обещают нам Рай, после смерти, забывая, что главным подарком Господа есть жизнь, она и есть Рай. Дорогая, верь, но не позволяй себе принадлежать к какой бы то ни было религии. Она убьёт в тебе всё, чем живёт твоя душа. Верь, вера наполнит твоё сердце безграничной любовью и благодарностью. В ней ты обретёшь покой и гармонию с миром. Вера не будет обременять тебя, ограничивать, она подарит тебе свободу.
Далее следовало весьма странное примечание. Этот сумасшедший как будто заранее предвидел негодование людей, их полнейшее непонимание всех начертанных им слов. Полнейшее несогласие.
***
P.S.
Овца причастна к своему худому концу, не менее чем пастух, ведущий её, бедную, на верную гибель, ибо она слепо следует за ним, не раздумывая. Принимая подобное поведение не раздумывая, Вы, безусловно, причастны ко всему вышеупомянутому.
Много часов после прочтения данного монолога я провела в раздумьях. Был ли этот старик безумным? Порой мне казалось, что, несомненно, был. А иногда мой разум видел истину на выцвелых страницах этого дневника. Мне ни к чему признавать это публично, достаточно того, что я призналась в этом сама себе. А может, я схожу сума вместе с ним? Мне свойственна некая двойственность. Одна часть меня стремится жить безликой жизнью по всем правилам. Другая сторона отчётливо понимает, что у меня всего одна жизнь и стремится быть собой. Поэтому мне легко принять все мысли этого безумца и ещё легче их отвергнуть.
Обед был просто восхитителен. Мария не упустила случая щегольнуть своим мастерством. Я съела всё, до последнего кусочка. А это скажу я вам, не мало. Запечённая в печи утка с зелёным горошком, травами и пряностями, овощное пюре, огромный кусок шоколадного пудинга и яблочный сидр в качестве напитка. Все эти блюда во времена матери Марии подавались к столу мистера Альберта и его семьи.
Поблагодарив Марию за обед, я отправилась гулять по дому. Мария показала мне бывшие спальни Норы и Альберта, которые ничем не отличались от гостевых спален. Комната исчезнувшей Агнес была в самом конце коридора, она и сегодня готова была принять свою прежнюю обитательницу. Мне показалось, что времени в этом доме не существует. Пока я осматривала детскую, Мария в печальной задумчивости стояла у порога.
– Как Вы думаете, Мария, куда подевалась Агнес? Мать что-нибудь рассказывала Вам об этой трагедии?
– Только то, что в канун своего пятнадцатилетия она просто не вернулась домой.
– Я думала, девочка пропала!?
– Так оно и было. Всю свою жизнь Альберт потратил на её поиски.
Мне казалось, что она что-то не договаривает. Мария, несомненно, знала больше.
Мы спустились на первый этаж дома. Кухню, гостиную и столовую я уже видела. Поэтому Мария повела меня к тяжёлой дубовой двери. Как оказалось, это был кабинет Альберта. Входить со мной она отказалась.
– Это
