борьбу против нашествия вступили народы многих русских земель и княжеств. Несмотря на то что главной целью агрессии были народы Прибалтики, она во многом затрагивала интересы русских, так как между Русью и прибалтийскими народами были теснейшие связи еще с VIII—IX вв.
Экспансия немцев началась еще в 80-е гг. XII в. и проходила под девизом борьбы с язычеством. В 1202 г. специально для ведения боевых действий на территории Северо-Западной Руси был создан орден меченосцев (военно-религиозная организация, которая впоследствии превратилась в Ливонский орден). За 20 лет (с 1208 по 1228 г.) орден покорил эстов и ливов. В 1224 г. немецкие рыцари впервые столкнулись с русским войском в сражении у г. Юрьева, который захватчики стремились превратить в свой опорный пункт.
Вооруженное противоборство с немцами было обусловлено рядом причин. Завоевание Прибалтики создавало угрозу суверенитету русских государств в западной части Руси. Кроме того, русские князья теряли контроль над рядом земель и дорогостоящую дань от прибалтийских племен. Наконец, действия ордена разрушали торговлю, устоявшиеся политические и экономические связи в регионе.
В этой жестокой и кровавой войне активно участвовали князь Ярослав Всеволодович и его сын Александр Ярославич.
По согласованию с орденом совершили попытку захватить Новгород шведы. Координатором этой двойной агрессии стал сам Папа Римский. В 1238 г. шведский военачальник Эрик Картавый получил благословление Папы на крестовый поход против русских земель.
Однако цели войны, по существу, были иными. Шведы стремились отторгнуть в свою пользу Вольскую, Ижорскую и Карельскую земли. Шведский флот вошел в р. Неву в июле 1240 г. Однако уже 15 июля дружина князя Александра и новгородское ополчение нанесли упреждающий удар по шведскому лагерю. Разгром врага был полным.
Оборона устья р. Невы успешно осуществлялась вплоть до начала XVII в. Князь Александр был прозван Невским и позже причислен к лику святых Русской православной церковью. Разгром шведов имел большое значение для судеб как русских, так и прибалтийских земель. Прежде всего были пресечены совместные планы немцев и шведов по захвату Северо-Западной Руси. Шведские хроники сообщали, что король дал письменную клятву не ходить больше на Русь. Эта победа еще раз авторитетно подтвердила права русских на выход к Балтийскому морю.
В 1240 г. немецкие рыцари сумели захватить города Изборск и Псков. В 1241 г. ливонцы с наемниками из баллов заняли Копорье, Тесов и подошли к Новгороду. Новгородцы были вынуждены призвать на помощь князя Александра Ярославича с его дружиной.
В марте 1242 г. он вернул Псков. 5 апреля 1242 г. произошло решающее сражение на льду Чудского озера. Исходя из последних исследований этих событий, можно сделать вывод, что битва не была многолюдной. При всех допущениях численность ливонского воинства не превышала 300—400 человек. Им противостояла немногим большая русская рать. Но это не умаляет значения победы
