махнул рукой и вышел из комнаты. Мама, гладя сына по голове, сказала:
– Какой ты упрямый и непослушный, сынок. Что нам с тобой делать?
Володя поднял голову:
– Мама, я все равно буду с ней дружить. Все равно. Все равно! – упрямо повторял он.
На следующий день Володя, поворачивая на Загородный, увидел маленькую фигурку Нины. Он догнал ее:
– Нина, здравствуйте!
– Добрый день, – сдержанно сказала девочка. Она не улыбнулась и не остановилась.
Володя пошел следом. Что случилось, почему Нина не хочет с ним разговаривать? Нина вдруг остановилась:
– Володя, пожалуйста, не ходите за мной. Вам пора домой…
Ошеломленный Володя остановился. Что она говорит? Нина тем временем быстро ушла.
Володя пришел домой, приготовил уроки. Взялся было за кукольный театр, но бросил. Попробовал читать, но все мысли были только о Нине. Она обиделась на него? За что? Что он сделал?
Родители, переживавшие за вчерашнюю историю, были с ним особенно ласковы. Вечером отец читал им с Элькой вслух, но Володя почти не слушал.
Что же с Ниной?
Уже ложась спать, он расплакался. Мама долго и нежно успокаивала его, отец стоял под дверью комнаты. Уже засыпая, Володя почувствовал, как отец гладит его по голове, а мама горячо шепчет:
– Это все из-за тебя вчера! Как ты обращаешься с ребенком?
Потянулись томительные дни. Не радовала гимназия, не радовали товарищи. Родители выдержали неделю и снова позволили Володе недолго гулять после гимназии, но гулять не хотелось. Пошли дожди, на улицах было серо и уныло, и так же серо и уныло было у Володи на душе.
Нину он иногда видел – она выходила из лавки или возвращалась обратно. Если она замечала его, то сдержанно здоровалась и проходила мимо.
Как-то раз Володя, решившись, зашел в лавку Смирнова. Лавочник встретил его приветливо, но сдержанно:
– Здравствуй, Володя! Леденцов, шоколадку?
Володя отрицательно покачал головой и пристально посмотрел в лицо Арсения Васильевича. Тот, казалось, немного смутился. Володя решительно спросил:
– Почему Нина со мной поссорилась? Я ее обидел?
Арсений Васильевич замялся.
– Нет, Володенька.
– Что же тогда?
Смирнов подошел к дверям конторы:
– Ниночка!
– Да, папочка! – услышал Володя ее голос, и через секунду девочка появилась на пороге. Увидев Володю, она вспыхнула, но тут же овладела собой:
– Добрый день. Папа, ты звал меня?
– Звал… – неуверенно заговорил Смирнов, – вот Володя тебя спрашивает – почему ты с ним поссорилась?
Нина опустила голову. Володя не сводил с нее глаз. В лавку вошел покупатель, и Смирнов пошел к нему.
Нина по-прежнему молчала. Володе пришло в голову, что, может быть, она рассердилась на то его глупое признание и теперь даже смеется над ним. Кровь бросилась ему в лицо, он круто
