её так долго нет?
– Не могу знать.
– Ну, так пойдите и узнайте!
– Прежде позвольте напомнить, что завтра Её величество желают завтракать в манеже. И просили Вас к ней присоединиться.
– Велите, чтоб приготовили моё платье для верховой езды, – распорядилась принцесса.
– И ещё. Сегодня приедет принц Антон-Ульрих, чтоб составить Вам компанию в карточной игре.
– Можно подумать, кто-то его об этом просил! – недовольно заметила Анна, – Это обязательно, чтоб он приезжал ко мне играть в карты?
– Её величество озабочена вашей размолвкой с принцем. И велела ему чаще навещать Вас.
– Лучше бы она велела ему убираться домой, в Беверн!
– Императрица видит в Антоне-Ульрихе будущего супруга Вашего высочества.
– А я – нет!
– Как Вам будет угодно, – гофмейстерина откланялась, – С Вашего позволения я удаляюсь.
– Мадам Адеракс, а Вы были замужем? – неожиданно поинтересовалась Аня.
Она остановилась и, обернувшись вполоборота, сообщила:
– Была. Мой муж умер пять лет назад.
– Простите, – смутилась принцесса, – Вы, наверное, его любили?
Но ответ мадам удивил её.
– Я его терпеть не могла, – сухо доложила Адеракс, – Я могу идти?
– Нет, погодите.
– Но Вы просили выяснить, где фрейлина Менгден.
– Ничего. Это подождёт. А за что Вы его не любили?
Та неловко повела плечами:
– Он был скупой и скандальный старик. Когда мы поженились, ему уже было пятьдесят. Он был старше меня на двадцать восемь лет.
– На двадцать восемь! – ахнула Аня, – Зачем же Вы пошли замуж за старика?
– Меня никто не спрашивал. Мои родители сочли это замужество выгодным для покрытия собственных долгов, – пояснила мадам, разведя руками, – Но просчитались. Генерал Адеракс оказался до неприличия скуп. Он сэкономил даже на свадьбе. Не говоря уже о том, что впредь требовал с меня отчёт за каждое потраченное экю.
– Почему Вы мне никогда этого не рассказывали?
– Разве это так важно?
Анна задумалась:
– Может быть…
Она поманила воспитательницу пальцем и попросила присесть рядом:
– Скажите, а что Вы думаете об Антоне-Ульрихе?
– Он добрый, благовоспитанный молодой человек.
– Да?! А знаете, какой он зануда! – не сдержалась принцесса, – С тех пор, как тётушка произвела его в полковники кирасирского полка, он только и говорит об этих кирасирах! О том, как тщательно он выбирает для них оружие, размышляя какой именно ружейной мастерской отдать предпочтение. Какой формы выбрать клинки. И какое на них поставить клеймо. Какого фасона будут их мундиры, и в каких магазинах Европы лучше заказать ткань.
