карты, пики всегда выпадают первыми? – поинтересовалась та, что с пышным бюстом.
Оливер поднял глаза от стола и поморгал. Поначалу ему казалось, что общение с молоденькими и хорошенькими девушками – лучшее, чего можно пожелать. Но теперь, по прошествии часа, он чувствовал себя совершенно измотанным и всей душой желал оказаться где-нибудь в другом месте.
– Нет, раскрытые карты – далеко не всегда пики. Но принято начинать ходить с пик. Это традиция.
– В нашем клубе будем начинать с червей. Это будет моя традиция, – заявила вошедшая незаметно для всех Диана.
Оливер на миг напрягся, но тут же усилием воли расслабил спину.
– Леди Камерон? О такой традиции вам следовало предупредить меня заранее!
– Черви – это же сердечки, верно? Ой, какая прелесть – начинать с сердечек! – восторженно взвизгнула обладательница пышного бюста.
Господи! Нет, девушка была очень даже ничего. Пока не открывала рот. С некоторыми округлыми частями ее тела Оливер, может, и не прочь был бы познакомиться поближе, только чтобы она при этом молчала. А ведь она не одна – их одиннадцать человек, и все галдят наперебой. Ох, как же хочется выпить!
– Леди, на сегодня закончим. Завтра прошу всех вас быть здесь в восемь часов. Вам будет объявлено окончательное решение о том, кого из вас я приму на работу. – Девушки гурьбой двинулись к выходу, но ту, что с пышным бюстом, Диана остановила за локоть. – Как вас зовут, моя дорогая?
– Черити. Черити Эванс.
– Спасибо, увидимся утром.
– Да, миледи! – И в последний раз качнув своим природным богатством, Черити поспешила следом за остальными.
Тем временем Оливер сел и принялся тасовать две колоды, которые использовал для демонстрации приемов и правил. Диана не появлялась целый час. Это его удивило. И, пожалуй, разозлило.
– Сыграем, Диана? – предложил он, кладя одну колоду на стол и вертя в руках другую. – Не побоишься?
– Не любить и бояться – совсем разные вещи. – Она подошла к столу. – В двадцать одно.
– Не переживай, непосильных для тебя ставок назначать не стану.
– Непосильных для меня ставок ты предложить не сможешь, – отрезала Диана.
Вот как?
– Ладно, садись, – проворчал Оливер.
Очевидно, она восприняла это не как приказ, а как знак согласия, ибо без возражений опустилась в кресло напротив.
– Мисс Эванс пришлась тебе не по душе?
– Что тебе сказать? – Он еще раз перетасовал колоду и принялся сдавать: Диане – рубашкой вверх, себе – рубашкой вниз. Затем снова ей и себе, теперь – обе карты рубашкой вниз. – Если скажу, что, на мой взгляд, она привлекательна, ты выставишь бедную глупышку за дверь. А если скажу, что от разговоров с ней хочется застрелиться, позаботишься, чтобы она таскалась за мной по пятам.
Диана отогнула уголок карты у себя на руках и осторожно заглянула.
– Еще одну, – попросила она. – Стоило бы тебе понять: идиоток
