не смогли бы существовать ни животные, ни растения, ни люди. Но глядеть на солнце невооруженным глазом (а уж тем более через оптические приборы – очки, бинокли, зрительные трубы, телескопы) категорически нельзя! Такое неосмотрительное поведение может привести к ожогу сетчатки глаза и даже к полной слепоте. Нельзя глядеть «просто так» и на солнце во время солнечного затмения до тех пор, пока оно не вошло в свою полную фазу. Для того чтобы ослабить поток солнечной энергии и защитить глаза, наблюдатели и используют разные защитные средства, иногда «подручные» – покрытые желатином стекла относятся именно к таким. Однако ни солнечные очки, ни дымчатое стекло, ни проявленная фотопленка, ни стекло с желатином, которые вроде бы ослабляют свет, идущий от солнца, защитить глаза не в состоянии. Причина в том, что ими ослабляется только видимый свет, а от нашей звезды идет излучение во всем диапазоне длин волн, большая часть которых невидима для глаза, а невидимый глазу солнечный свет (ультрафиолетовые и инфракрасные лучи) точно также вреден для наших органов зрения, как и видимый.
VI
К балаганам подходят еще солдаты. Они уставляют ружья в козлы и располагаются у входа за ограду. Другая полурота марширует с барабанным боем и останавливается на берегу.
– Солдаты пришли, – шепчут в толпе, которая теперь лепится по бокам холмика, заглядывая за ограду. Мальчишки шныряют в разных направлениях с беспечными, но заинтересованными лицами. Какой-то общительный немолодой господин раздает желающим стеклышки, смазанные желатином (увы! оказавшиеся негодными). В училище, служащем временным приютом для приезжих ученых, открывается окно верхнего этажа, и в нем появляется длинная трубка, нацелившаяся на небо… «Астроломы» проходят один за другим к балагану. Старик немец несет инструменты, с угрюмым и недовольным видом поглядывая на облака. Он ни разу не взглянул на толпу… Он приехал издалека нарочно для этого утра, и вот бестолковый русский туман грозит отнять у него ученую жатву. Профессор недовольно ворчит, пока его умные глаза пытливо пробегают по небу.
Впрочем, облака редеют, ветер все гонит их с севера: нижние слои по-прежнему почти неподвижно лежат на горизонте, но второй слой двигается теперь быстрее, расширяя все более и более просветы. Кое-где уже синеет лазурь. Клочки ночного тумана проносятся реже и видимо тают. Солнце ныряет, то появляясь в вышине, то прячась.
Трубы установлены, с балаганов сняты брезенты, ученые пробуют аппараты. Лица их проясняются вместе с небом. Холодная уверенность этих приготовлений, видимо, импонирует толпе.
– Гляди-ко, батюшки, сама вертится!.. – раздается вдруг удивленный голос.
Действительно, большая черная труба с часовым механизмом, пущенным в ход, начинает заметно поворачиваться на своих странных ногах, точно невиданное животное из металла, пробужденное от долгого сна. Ее останавливают после пробы, направляют на солнце и опять пускают в ход. Теперь она автоматически идет
