легкое кокетство обычно прощается. Но в тот раз вождь, по словам адъютанта, почему-то пришел в плохое настроение и оборвал кандидата в министры:
– У нас, товарищ Абакумов, сейчас много свободных мест директоров чайных. Если вы в себе не уверены, может, назначить вас директором чайной?
Адъютант страшно веселился:
– Вот был бы номер, если бы Абакумова прислали к нам заведовать чайной! А мы бы с тобой заходили и небрежно так говорили: «А ну-ка, любезный, завари нам чайку». Представляешь себе?
В новом кабинете Громыко в министерстве иностранных дел два монтера возились у приставного столика с батареей телефонных аппаратов – под присмотром пузатого офицера госбезопасности. Он доверительно заметил Громыко:
– «Кремлевку» и аппарат междугородной правительственной ВЧ-связи я сам проверил. Новенькие, мембраны мощные, слышимость хорошая… И такие же аппараты установим вам дома.
Многозначительно пояснил:
– Особое распоряжение нашего начальства!
Валентин Михайлович Рожков вошел в новый кабинет Громыко:
– Вызывали, Андрей Андреевич?
Громыко подошел к нему и крепко пожал руку:
– Я ведь еще не поблагодарил вас… Если бы не вы, мы с семьей остались бы на «Победе». И неизвестно, остались бы живы… Сорок с лишним человек погибли… Ужасная трагедия… Так что я вам очень благодарен.
Высокий и красивый Рожков смутился:
– Андрей Андреевич, вы преувеличиваете мои заслуги…
Громыко не был склонен к сантиментам и перешел к делу:
– Хочу предложить вам место заведующего секретариатом. Как вы отнесетесь?
– Почту за честь и впредь работать с вами, Андрей Андреевич!
Громыко не без удовольствия посмотрел на молодого человека:
– В ваши годы – это большое повышение. Так скоро и послом поедете.
Рожков хотел выйти, но остановился:
– Я только должен вас поставить в известность, Андрей Андреевич, относительно своих родителей. Они жили в Киеве, в сорок первом эвакуироваться не успели, оказались в оккупации. И я ничего не знаю об их судьбе. Я же работал в Нью-Йорке, поехать в Киев не мог. Писал старым знакомым, никто ничего не знает.
Стоявший рядом офицер госбезопасности предположил:
– Может, их угнали немцы, когда отступали?
– Так война кончилась. Они бы давно вернулись. Боюсь, они погибли.
– Не хороните родителей раньше времени, – остановил его Громыко. – Думаю, они найдутся.
Громыко приехал домой раньше обычного. Ужинать не захотел. Сказал жене:
– Прогуляемся. Устал.
Почувствовав настроение мужа, Лидия Дмитриевна оделась потеплее – все-таки январь, и они вышли. Уже стемнело. На улице никого не было.
Андрей Андреевич взял жену под руку, сказал:
– Сегодня
