стоило той запроситься в офицерский флигель?
«Не иначе, как тайная его полюбовница, – приходила к выводу Дуся. – А что им, барам? Стыда не знают, потому как – кто их пристыдит? Графья! Таких и венчают, на ком хочешь, да по три раза кряду…» – мечтательно вздыхала она, с утиной валкостью ковыляя мимо крыльца госпиталя с жестяным корытом под мышкой.
В том, что лейтенант Иванов из дворян, – сомнений у прачки не было ни малейших. Сами извольте видеть – благородный как с портретов, что остались на парадной лестнице госпиталя от прежних хозяев.
Как не было сомнений и в том, что Арине просто «свезло» – видно же, что «из простых». Вон, какое обращение с нашими, всё: «Простите, пожалуйста, да будьте любезны». А у самой на носу веснушки дворовой девки, как будто пудры ещё не выдумали; ресницы – без туши глаз и не найдёшь, хотя…
Да, что врать-то? Такие глаза, поди, не заметь. Синие. Как море в солнечный день. Да такое море, что за годы в Виндаве и припомнить трудно. Балтийское-то море серое.
– И всё равно «свезло»! – упрямо хмурила Дуся смоляные брови и снова, через покатое плечо, косилась на крыльцо бывшей панской усадьбы, где, точно на завалинке, запахнув на сдвинутых коленях полы чёрной шинели, сидел и жмурился на солнце бледный морской офицер.
Этот его синий китель с белым кантом стоячего воротника, что виднелся в отворотах шинели, также добавлял парадной строгости к благородному профилю лейтенанта, и тем трогательнее была блуждающая улыбка на губах, и эти ямочки…
«Эх, свезло же девке… – снова вздыхала Дуся. – Даром, что “болезный” её пока что слегка блаженный: толком не разговаривает, только губы жуёт, будто слова подбирает. Да и ходит, как вчера только научился, хоть и без палочки. Ну да контузия – дело такое. Сразу дураком не очнулся, значит, отойдёт ещё. Вон, уже и так видно, что отходит. Ишь, как на дармовые окорока засмотрелся…»
Прачка с кавалерийской лихостью выпрямила спину, подбоченилась свободной рукой, отчего корыто на бедре заходило ходуном, как навьюченное на лошадиный круп. Должно быть, приняла на свой счёт оживление лейтенанта, вдруг очнувшегося от забытья.
Но взгляд, с которым лейтенант Его Императорского Величества Военно-морского флота, прищурившись, уставился куда-то вдаль, хоть и впрямь был вполне осмысленным, но искал отнюдь не кустодиевских форм Евдокии.
Внимание его привлёк механический стрекот, волнами накатывавший откуда-то сверху, из-за головы прачки, из заоблачного далёка.
В пепельно-серых глазах лейтенанта Иванова отразились птичьи резные крылья…
Морская хроника
18 ноября. Гибель турецкого минного заградителя «Нилуфер», вышедшего для действий против русской морокой торговли в западной части Черного моря на линии Одесса – Дунай. Причина гибели не выяснена, вероятно, – взрыв на мине.
21 ноября. Обстрел порта Туапсе и его нефтяных складов крейсером «Гамидие», выпустившим 80 фугасных снарядов, которыми была разрушена радиостанция
