она точным движением опустила рычаг.
– Мультициклический стабилизатор…
Доктор открыл панель, вытащил ремень безопасности и крепко пристегнулся к консоли.
– Не волнуйся, – улыбнулся он ей, застегивая пряжку. – Осторожность никогда не повредит, вот мой девиз. Видала, какая канитель? Ей-богу, только время напрасно тратить. А разницы, вот увидишь, не будет никакой.
– Тихо, – сказала Романа и активировала материализационное реле.
Целое долгое мгновение ровным счетом ничего не происходило – а потом ТАРДИС приземлилась с едва уловимым вздохом. Это было как намазать маслом идеально поджаренную булочку.
– О, – проговорил Доктор после, пожалуй, чересчур затянувшейся паузы. – Очень хорошо.
– Правда? – с энтузиазмом осведомилась Романа.
– Очень, очень хорошо, – Доктор был искренне впечатлен. – Скажи, К-9?
Собака-робот хорошенько поразмыслила над вопросом.
– Ответ утвердительный. Очень, очень, очень хорошо.
Пряча разочарование, Доктор отстегнулся от приборной панели и устроил целый спектакль из складывания и убирания ремня. После чего ласково потрепал темпоральный геометр.
– Видишь, старушка, все было не так уж и страшно, правда? Ты же мой глупый антиквариат, вечно огород городишь на пустом месте, – он погрозил ей пальцем. – Надо бы тебя премировать за пятьдесят миллиардов лет честной службы.
Романа улыбнулась. Доктор, конечно, личность опасная и вздорная, но в шарме ему не откажешь.
Он тем временем облокотился на пульт и продолжал, чуть понизив голос.
– Конечно, старушка, это было проще простого – теперь-то, когда отключили это гадкое блокирующее поле. Но мы же не станем говорить об этом вслух, правда? Зачем портить ребенку удовольствие – это нехорошо.
Он выпрямился, крутанулся на каблуках и уставился на Роману, словно удивившись, что она еще тут и слушает. Потом, не глядя, показал большим пальцем на консоль:
– Мы просто… перекинулись словечком – ты понимаешь. Ее время от времени не мешает подбодрить.
– Как и любого из нас, – медленно и ровно проговорила Романа. – Я собираюсь поглядеть на Калуфракс.
Она включила визор и увидела на экране мир, куда только что посадила корабль. Доктор Доктором, а у нее точно был повод гордиться собой.
Доктор не удостоил планету ни единым взглядом – он пытался добиться ответа от К-9.
– Ну, давай, автопсина, – уговаривал он.
– Хозяин?
Пес-робот, как следует обдумав положение вещей, решил проявить осторожность. Вставать на чью-то сторону он не любил. Хозяин-Доктор был много чем, и это многое описывалось в лучшем случае как «эксцентричное». Хозяйка-Романадворатрелундар, напротив, показала себя заботливой, рассудительной и последовательно-логичной.
– К-9, ты же не думаешь, что я, гм, старею? Я же все еще бодрый семьсотпятидесятилетка, а?
К-9
