всегда можешь ее съесть.
– Не дразни меня, – ответила я рефлекторно, но потом призадумалась: вот Мэдисон вопит во все горло, а я втыкаю ей в шею пластиковую вилку и начинаю пить. Это было бы все равно что выпить флакон духов «Викториа’c Сикрет», но ведь я никогда не пробовала свежей крови. Возможно, оно того стоило – надо было только узнать, какова она на вкус, когда горячая, пульсирует и…
Я сделала пометку: держаться подальше от школы, когда чувствую голод.
– Нужно только до колледжа продержаться, – сказала я.
– А ты что, собираешься поступать в колледж? – спросил Джейк.
Иногда самый обычный вопрос способен заставить тебя замереть прямо на улице.
15. Тебя выбьет из колеи то, что все вокруг будут расти, ходить в колледж, изучать искусствоведение, устраиваться на работу, встречаться, жаловаться, выходить замуж, жить нормальными жизнями и умирать, а тебе навсегда останется семнадцать, ты будешь пить кровь кружками и до бесконечности считать полоски на своих обоях.
16. Ты оставляешь себе заметку: спросить бабушку, может ли цзян-ши умереть, и если да, то что тогда произойдет?
Бабушка тихо шаркала по полу в домашних тапочках, заваривая чай. (Последние пару месяцев она утешала меня, как никто другой, и все, что бы она ни делала, приносило мне ощущение умиротворенности.)
– Что будет, когда мне придет время вырасти?
Она задумалась на минуту, а потом бессильно пожала плечами.
– Не знаю, – произнесла она таким тоном, который использовала, говоря о чем-то, что, по ее мнению, не предвещало ничего хорошего. (И использовала она его часто.)
Бабушка поставила передо мной кружку теплой крови.
– Ты что-нибудь придумаешь. Я это точно знаю.
Она верила в меня больше, чем я сама.
Я положила голову ей на плечо, всего на секунду, как маленький ребенок. Затем, прочистив горло, сказала:
– Ладно, я пойду делать домашку. – И забросив рюкзак на плечо, отправилась вверх по лестнице.
Бабушка проводила меня взглядом – сейчас она казалась такой одинокой, какой я еще никогда ее не видела. Заметив это, я почувствовала, как у меня скрутило живот.
Мне снилось, будто школа опустела и заросла виноградными лозами, дорожки разрушились из-за корней деревьев, полки в библиотеке оказались усеяны птичьими гнездами. По вестибюлю струилась небольшая река, и я шагала по нему, не издавая звуков.
Солнечный свет струился сквозь разбитые окна и дыры в потолке, где обрушились балки.
«Все умерли», – подумала я, почему-то зная, что это правда. Я была одна – больше никого не осталось.
Я и не подозревала, что это был кошмар, пока не проснулась и не услышала, как задыхаюсь.
– Прости, – сказал Джейк. – Я пытался тебя разбудить, но…
Я пошарила рукой по постели, ища его. Он вдохнул воздуха и затаил дыхание.
Потом я вспомнила, что он просто
