Гипнос большего и желать не мог. Он давно и безнадежно ухаживал за дочкой Зевса, Пасифеей, не решаясь признаться в чувствах, а беспечная харита страданий его не замечала. Вот и сейчас она кружилась в хороводе с подружками, пропустив столь важный момент, как появление богини Любви. Это немного разозлило Афродиту, и она гордо проследовала в трапезную.
Появление Афродиты вносит заметное оживление в ряды откровенно скучающих гостей. Каждый предлагает занять место рядом с собой, но Афродита направляется прямо к трону Зевса. Деймос и Фобос усаживаются у её ног.
Гефест неодобрительно качает головой, предчувствуя недовольство Громовержца, однако благоразумно молчит.
Они с Гермесом садятся в конце стола, чтобы без помех продолжить начатый разговор.
Гефест (озабоченно): Не кажется тебе, Гермес, что нам придётся как-то объяснить Зевсу отсутствие Аполлона.
Гермес (не сводя глаз с Афродиты): И Артемиды… она, кажется, в твоей кузне осталась, впрочем, я за ней не следил…
Гефест: Ну, Артемида – не любительница застолий, про неё отец вряд ли спросит, а то, что Аполлона нет, может его насторожить. Отец наш, дорогой Гермес, в последнее время стал подозрителен. Особенно после случая с Вакхом.
Гермес: Да, натворил Вакх дел. Его пьяный дебош выглядел особенно вызывающе в преддверии Совета. Зевс, несомненно, сам бы пресек эти бесчинства, просто титаны его опередили, растерзав беднягу. Хорошо, Афине удалось сердце его отбить. А при наличии живой ткани тело восстановить не проблема.
Гефест: По правде говоря, Вакх своего заслужил. Ведь он, как сын смертной, вообще имел сомнительное право присутствия на Совете. Мало того, он притащил с собой толпу вакханок, а те плясали полуголыми на глазах у всех, вообразив себя равными богиням. Титаны, верные традиции, не могли допустить такого глумления, вот и наказали нечестивца, сделав это руками руками гигантов⁵. Было от чего Зевсу взбеситься! Ведь гигантов на Меру тоже никто не звал, да они без титанов и дороги туда бы не нашли. Понятно, что после этого примирение стало невозможным.
Гермес (с неохотой продолжает беседу, поглядывая на Афродиту): Я думаю, в планы титанов и не входило примирение. Они прекрасно знают, что Зевс не посягает на дальние Планеты, которые для них— дом родной. Улетят, и поминай, как звали! Землю же будут контролировать через стихии и энергетические потоки, изначально им подвластные. Да и сама Мать Гея⁶, полагаю, держит сторону титанов. Зря Зевс с её интересами не считается! Ну, хотя бы для приличия пригласил бабусю на званый ужин, раз уж Совет сорвался. Впрочем, Гея могла и проигнорировать приглашение. Они последнее время с Зевсом не в ладах, с тех пор как Громовержец начал чистку неперспективных особей. Гея понимает, что это может вылиться в истребление целых видов, признанных тупиковыми ветвями развития.
Гефест (ворчливо, оглядываясь по сторонам): Так я никого из старших не вижу, да Зевс и сам не торопится. Вообще происходит много непонятного. На месте Зевса я бы тоже заподозрил неладное. Гея,
