вжалась в спинку кресла. Но на вошедшего это, похоже, вообще не произвело никакого впечатления.
– Как к чему? – удивился он. – К преображению, конечно. Если бы вы только знали, сколько труда мне стоило вас отыскать! Но, к счастью, лес вокруг этого дома говорит сам за себя.
– Простите? – теперь Освальд был на самом деле удивлен. – Вам что, известно о том, что произошло с моим другом?
– Думаю, да, – незваный гость печально и внимательно осматривал Блэйза. – Вы ведь повстречались с Дейной, не так ли? Впрочем, – я сам все вижу, – добавил он, переведя взгляд на кубок и стол.
– Кто такая Дейна? – подозрительно уточнил Освальд
– Ведьма, которая вас прокляла, – пожав плечами, отозвался гость, по-прежнему осматривая следы прикосновений Блэйза. – Прошу вас, не мешайте и не задавайте ненужных вопросов, – торопливо добавил он. – Боюсь, времени совсем немного, и я могу не успеть. Все разговоры оставим на потом.
– Какие разговоры? Что вы собрались делать? И кто вы, наконец, такой? – Освальд был явно возмущен тем, как ведет себя заявившийся без приглашения незнакомец, – будто он здесь хозяин.
– Вы меняетесь, – он посмотрел в глаза Блэйза не менее пристально, чем прежде друзья смотрели друг на друга. – Меняетесь быстро и болезненно. Боли я, к сожалению, облегчить вам не смогу. Но эта емкость, – он, не приближаясь, вытянул руку с коробочкой по направлению к Блэйзу, – способна уберечь мир от того, чем вы станете.
Освальд, на которого, похоже, никто не собирался обращать внимания, заревел. Он злился так, наверное, как не злился даже на ту ведьму. Защитить мир?! От Блэйза?! От того, чем он станет?!
– Я смотрю, вы собирались распрощаться с жизнью, – гость бросил короткий взгляд на револьвер в руке Освальда, все так же обращаясь только к герцогу. Но есть другое средство, – если вы позволите вас заточить в этот контейнер, вы сможете остаться живы и не причините никаких разрушений.
– Ты предлагаешь мне забраться в эту коробочку? – Блэйз насмешливо скривил губы, – и тут же снова содрогнулся от боли.
– Я сделаю ее большой, ровно такой, какая будет вам удобна, – торопливо пояснил вошедший. – Хотя это вообще на самом деле не имеет значения.
– И что же? – Блейз усмехнулся. – Я буду в ней жить? А вы мне будете бросать еду и убирать за мной? Я стану, как зверь в клетке? К тому же, насколько я понимаю, от меня уже ничего и не останется, – немного печально закончил Блэйз. – Вместо меня это действительно будет какой-нибудь страшный зверь.
– Чудовище, – поправил его гость. – Но это не так важно.
– Правда? – теперь Освальд уже взревел по-настоящему. – Совсем не важно. Что мой друг и благородный человек будет заключен в какую-то прозрачную клетку? И будет жить, как прирученное животное? Это, по-твоему, совсем не важно?!
– То, из чего сделана
