принадлежит нашему королю. Если ее считать богомерзкой, то по вашим словам выходит, наш сиятельный король тоже богомерзкий. Вы это хотите сказать?
– Ты что, полуумок, несешь? – Голова инквизитора появилась вновь. Вслед за ней показался внушительный кулак и пригрозил ученику. – Я не это имел в виду.
Но что он имел в виду, разъяснять остолопу не стал. Отец Ермолай скрылся и задал новый вопрос:
– Проводил магические ритуалы, разрешенные в вашей школе?
– Нет.
Из-за занавески стала показываться голова инквизитора. Не дожидаясь, когда она влезет полностью, Артем стал толкать ее обратно.
– Не нарушайте, святой отец, – сопровождал он свои действия этими словами. – Я не мог заниматься магическими практиками, так как не могу плести плетения.
– Как так? – Инквизитор был обескуражен.
– У меня руки с детства больны и не в состоянии создать заклинания.
– А как же ты учишься тогда?
– Никак, поэтому и хотел пойти служкой в храм. Вас всегда кормят бесплатно, вина наливают и уважают. Я тоже так хочу.
– Ты, сын греховной природы, заблуждаешься, – уже спокойнее ответил инквизитор. – За внешним проявлением уважения скрывается тяжелый молитвенный труд и изнурение постом в стенах матери-церкви. Радение о душах людей, об их нравственной чистоте и искоренении пороков – вот цель священнослужителя. Не бесплатная еда и выпивка. Запомни это. Рассказывай дальше, пьянствовал?
– Пьянствовал! – решительно заявил Артем.
– Один или с другими грешниками? – Инквизитор вел не исповедь, а допрос.
– Так с вами же, святой отец, и много раз. Забыли, что ли? – показалась из-за занавески голова ученика с удивленным выражением лица.
Теперь инквизитор затолкал его обратно и устало произнес:
– На первый раз закончим.
«Как бывает трудно с дураками, – подумал он, вылезая из будочки. – Хотя без них никуда».
– А благословить? – Артем вновь вылез из-за занавески. – Я больше пить не буду. Понял, это грех.
Инквизитор глубоко задышал, но осенил змейкой голову дурака и сказал:
– Благословляю.
Глядя на представление, устроенное землянином, Агнесса покачала головой.
– Да у него талант! Он так ловко прошел перекресток, что инквизитор сам может оказаться на костре после такой исповеди. Хороший старт, Арингил, не находишь? – повернулась она к ангелу. – Святоша теперь неопасен, и подопечный выведен на время из-под удара. У парня появился первый враг, как и положено, но он вышел победителем и поднял свой авторитет. Ах! Почему у меня его не было с самого начала? – огорченно вздохнула она.
Арингил промолчал, но он тоже был доволен подопечным.
Когда Артем вернулся к себе в комнату, там сидела Чучело с подносом и скучала. В комнате уже проветрилось, и запах почти не чувствовался. «Надо же, какой вонючий летун оказался!» – подумал маг и улыбнулся баске:
– Как
