все свои краски, превратившись в сизый клочок тумана.
Все это время Коросс стоял тихо, не смея прерывать ритуал. Он не любил Арены, но знал, какую ценность имел каждый из наполненных сейчас флаконов. От этой мерцающей субстанции зависело благополучие его страны. Эта была Сила Осс – основа могущества Кросса. И если кросские жрицы перестанут добывать эту Силу, превращая в Источники эмоции врагов и преступников, то их самих с удовольствием высушат жрицы другого, враждебного государства Митриль. В мире Эолы выжить можно было, лишь будучи хищником.
– Семь за пятнадцать минут, – раздался в тишине звонкий девичий голос. – Тантосса, тебе нет равных в постановке представлений. Отличная Игра!
– Она еще не закончилась, глупышка, – Верховная Жрица не пыталась скрыть свое презрение.
Когда Коросс кашлянул, Тантосса быстро обернулась.
Некоторое время они оценивающе смотрели друг на друга, пытаясь увидеть скрытое. Пока дух Коросса блуждал по призрачным Нижним Мирам, собирая там Истинную Силу, здесь прошло более двадцати лет. За это время его учителя постарели, любовницы обзавелись семьями, а ровесники возмужали. А вот сестра с виду не изменилась, но это не говорило ни о чем. Тантосса и раньше была могучим магом. Насколько ее потенциал усилился во время его отсутствия?
– Братец! – первой просияла в улыбке Тантосса. – Ты вернулся! Давно?
– Не очень.
Он подошел к дамам и любезно раскланялся с ними.
– Сестра, ты как всегда великолепна… Аросса, рад видеть тебя. Первым, к кому я заглянул, был отец. Выглядит он удручающе. Давно ему так плохо?
– Уже три года. Ему помогали эликсиры Уоросса, но они уже несколько дней как закончились. К сожалению, наш огневолосый повеса уже год как не выходит из своей Башни. И в то время, пока его дух развлекается в Нижних Мирах, ваш отец испытывает жесточайшие мигрени, – огорченно заметила Аросса. – Мое сердце обливается кровью при виде его страданий, которым никто не в силах помочь.
Тантосса, особо не церемонясь с юной мачехой, произнесла:
– Ну так иди к своему супругу, я не задерживаю тебя. А мне с братом нужно поговорить.
– Разумеется. Не буду вас отвлекать, – кивнула та, ничем не выдавая обиды.
Как только за Ароссой закрылись двери, Верховная Жрица порывисто обняла брата:
– Я соскучилась, братишка. Ну, как тебе жители Нижних Миров?
– Такие же, как здесь. Ими тоже управляют страсти.
– Вот только страсти моих Игроков не столь наполнены Силой, как страсти людишек Нижних Миров. Как я тебе завидую, брат, – Тантосса втянула в себя воздух и зажмурилась как кошка. – М-м-м, от тебя пахнет Истинной Силой. Как бы я хотела увидеть своими глазами тех, кто ее источает.
– Возможно, тебе представится
