причина… – Гость из прошлого косится на лысого парнишку, плюхнувшегося в офисное кресло. – Матвей, общайся с ними сам!
Бедняга едва успевает словить планшет.
– Балбес, – ворчит Оскар. Даже в доме он носит плащ. Неудивительно: здесь промозгло и грязно. – Добрый день. Вы, наверное, звонили? Простите, у нас проблемы со светом. Ну, сами видите. Еще три человека – и начина…
– …Поставил на зарядку! Он не должен был столько «съесть»! – тараторит Матвей, но, почувствовав наши взгляды, затихает. – Приезжайте быстрее.
Голубоватый свет экрана меркнет.
– Может, вы объясните, почему мы здесь? – не выдерживаю я.
– Да-да, было бы неплохо, – соглашается выскочка.
Комок тревоги бьется о ребра.
Успокойся, Шейра. Не понравится – уйдешь. Если отпустят…
– После квеста. Необходимую информацию я прислал письмом. Вас это заинтересовало, поэтому вы пришли. Я прав? – Оскар садится на диван и закидывает ногу на ногу.
– Я бы отказалась, но…
– Обстоятельства изменились?
Шею сжимают тиски горечи.
– Да. Вам что-то известно?
– Он у нас за пророка работает, – хохочет Матвей.
– А ты за кого?
– За местного экспериментатора.
– Местного разрушителя, – качает головой гость из прошлого.
– Почему вы напали? Вы считаете, что после такого я вам поверю?
– Во-первых… – Он пристально смотрит на меня. – Я не нападал. Ты замахнулась, и я был вынужден защищаться. Во-вторых, я не тянул тебя сюда насильно. Если бы ты дала мне нормально объяснить, не было бы этого. – Оскар показывает синие пальцы.
– Зачем пугали? – Я пристыженно закусываю губу.
– Тебя никто не пугал, солнышко. Я пытался поговорить.
Все-таки паранойя. Поздравляю, Шейра.
– Большой у вас домик, – замечает выскочка, расхаживая по залу.
– Здесь не мешало бы прибраться, но Оскару чихать на все, кроме своей идеи. А мне – на все, кроме этого. – Матвей берет со стола нечто вроде листа бумаги. Странное приспособление вспыхивает. – Сам собирал. Но пока что дела плохи. Глядите!
Я провожу ладонью по экрану – работает как настоящий планшет, только гнущийся.
Раздаются шаги. К нам присоединяются еще два человека. У меня перехватывает дыхание: того, что справа, я знаю. Эту бородку с косичкой невозможно забыть. Джон снимает маску, и мы приветствуем друг друга удивленными взглядами.
Не успевает закрыться дверь, как появляется последний игрок. Я закрываю глаза в надежде, что, когда их открою, все изменится. В горле трепыхается мотылек. Бьется, рыдает и мечтает о побеге.
Потому что завершает список приглашенных Альба.
Наша ниточка не исчезнет. Проще исчезнуть мне.
Завесить бы окна черными тряпками, забиться в угол и забыть о той, что стоит на пороге.
– Наконец-то! – Матвей хлопает в ладоши,
