аппетитом. Во-вторых, гора из мяса уже доказала свою безопасность, ее общество больше не пугало. Была и третья причина, которой Гензель не хотел бы озвучивать. Вдруг исполинский запас еды пропадет, стоит им отойти подальше?.. Он понимал, что это глупо, что гора плоти не может убежать или провалиться под землю, но ничего не мог с собой поделать, страх потерять весь провиант оказался живуч и силен.
А может… Гензель задумался и думал несколько минут.
– Давай не станем никуда идти, – предложил он Гретель. – Останемся жить здесь, а? Заживем как сущие тригинтадуоны! Да что там тригинтадуоны, как короли заживем! Мы же тут можем до конца жизни есть, подумай! Гора мяса! Нам этого за всю жизнь не съесть, хоть каждый день обжирайся!
Гретель, лицо которой немного порозовело, клевала носом – обильная жирная пища подкрепила ее, но клонила в сон. Ее белые как снег волосы местами были перепачканы кровью, местами землей и выглядели плачевно, но взгляд ничуть не переменился. Глядя в эти глаза, Гензель всегда невольно ощущал себя мальчишкой, заглядывающим в прозрачный пруд невероятной глубины, полный ледяной воды.
– Хорошо бы, братец, – пробормотала она. – Чистое мясо, хорошее мясо… Только не гора это вовсе.
– Не гора? – удивился Гензель, – А что?
– Симбиотический футляр, – сказала она так просто, словно говорила очевиднейшую в мире вещь. – Экзоорганизм. Ну или просто дом.
Гензель некоторое время молчал. Это было нетрудно – сытая нега, сковав члены, связала и язык. Но беспокойную мысль, шмыгающую серой мышкой внутри черепа, остановить было куда сложнее.
– Какой еще дом?
– В котором живут.
– Это – дом? – растерялся Гензель. – Это как же, дом из мяса, что ли? Живой дом?
– Дом из мяса, – подтвердила Гретель. – Посмотри вон туда…
Кажется, она указывала на участок «стены», располагавшийся почти вровень с землей неподалеку от них. Гензель не увидел ничего примечательного, но присмотревшись, понял, что зоркие глаза сестры и тут опередили его собственные. Там, где указывала Гретель, в багрово-алой туше мясной глыбы можно было различить почти идеальный круг, выдающийся из мышечной ткани. Он был словно покрыт кожей, сероватой и складчатой, стягивающейся к центру. Судя по размеру, прикинул Гензель, эта штука была на голову-две выше него самого. Удивительно, что он не приметил ее прежде.
– Что это? – настороженно спросил он.
– Сфинктер.
– Чего?..
– Дырочка в теле, – помедлив, чтобы подыскать подходящие слова, пояснила Гретель. – Такая круглая мышца. Она открывается и закрывается. Этот дом не выводит отходов, ведь тут совершенно чисто. Значит, сфинктер нужен для чего-то другого. Я думаю, туда можно войти.
– Войти внутрь этой туши? Как в дверь?
– Угу. Как в дом.
Гензель попытался это
