чудная она какая-то. Вот и с праздником своим. Ни с того ни с сего, по своему собственному напридуманному календарю объявила день красным и веселье устроила.
– Что ж в том плохого? – блаженное настроение отца Константина не портили такие речи. – Если на душе у человека радость, и он ею с другими щедро делится? По-моему, это богоугодное дело.
– Ну да, ну да, – закивал звонарь. – Оно, конечно, так, по божьему писанию.
Посмурневший взгляд звонаря не ускользнул от внимания священника.
– Ты никак против бабушки что имеешь? – пытливо спросил он.
– Помилуйте, батюшка! – перекрестился звонарь – Ничего не имею! Вона, как вкусно кормит.
– Она не только живот вкусно кормит, – подсказал отец Константин, – но и уши.
– Это как?
– Рассказывает разные байки и небылицы, коих знает не счесть числа.
– Тут вы правы, батюшка, – оживился Марк. – Так у нее складно выходит, хоть в книгу записывай!
– Так и записывай.
– Ага, сразу же, как грамоту осилю!
И оба засмеялись.
Резко и громко зазвонил колокол на колокольне.
Священник и звонарь оборвали смех и недоуменно уставились друг на друга.
– Кто там у тебя чудит? – нахмурив брови, спросил отец Константин.
– Так это… дверь на замке! Ключ-то у меня тут! – звонарь, оправдываясь, вытащил из кармана большой медный ключ и предъявил священнику, как доказательство непричастности его к нарушению церковной дисциплины.
– Может, мальчишки как пробрались? – предположил батюшка.
– Эти могут! – легко согласился Марк, подставляя под самовар очередную чашку.
– Ты… это…
– Что? – непонимающе посмотрел на священника, но уловив строгий взгляд на его лице, заторопился. – Ну да, ну да… пойду, проверю!
Звонарь, опершись руками о стол, встал.
За ним на ноги поднялся и священник.
– Я с тобой!
Они вышли на высокое крыльцо. Оба, приставив ладони ко лбу, взглянули на колокольню.
Колокол продолжал звонить.
– Странно, – первым произнес священник. – Я никого не вижу.
– И я не вижу, – повторил звонарь и тут же, опамятовав, воскликнул. – Я сейчас, батюшка!
Он семенящими шажками спустился с крыльца и побежал к колокольне. То тут, то там на звон колокола из своих изб высовывались зеваки.
– Что стряслось?
Звон колокола в неурочный час – к большой беде или к значимой вести. Пару-тройку выбежавших на улицу детишек рассерженные родители загнали обратно.
Стоило звонарю вставить ключ в замочную скважину, звон прекратился. Но тот все равно полез наверх за выяснением причины.
В небе за колокольней начало проявляться северное сияние. Переливаясь
