Васильевна подошла к двери, приоткрыла её, высунула голову, посмотрела в обе стороны, резко выпрямилась, торопливо закрыла дверь и приблизилась к столу. Черты её лица и движения рук выражали сильное беспокойство. Она тревожно заговорила:
– Владимир Леонидович! Я техничка, моё дело – тряпка и ведро. Начала работать в школе с 1945 года, когда мне было всего 18 лет. Вы – новый человек, по-видимому, хороший. Послушайтесь моего совета: не связывайтесь с завхозом интерната Гребешковой. Она занимает маленькую должность, но силу имеет громадную. У неё, по местным масштабам, большие связи с начальством разного уровня. Она – фаворитка председателя колхоза. Начинается уборка зерновых культур – её тут же ставят заведующей током и складами. С её помощью много зерна уходит на сторону, не принося колхозу прибыль. Сама она – плохой человек…
Техничка в испуге замолчала, так как ей послышался непонятный шум в коридоре. Анна Васильевна подскочила к двери и резко распахнула её. За дверью никого не было. В конце коридора проходил учитель истории Виктор Кондратьевич Белопёров. Поборов своё волнение, техничка продолжила наводить чистоту в кабинете.
До семи вечера в классах белили потолки и стены, а затем мыли полы и окна. Когда рабочий день был завершён, директор запер школу на навесной замок и пришёл в свой новый дом. В комнатах ещё пахло краской. Закатное солнце розовыми лучами светило в чистые окна, отбрасывая на пол светлые косоугольные пятна. Ещё не приехали жена и дети. Мебель и вещи, отправленные в контейнере по железной дороге, находились в пути. Владимир Леонидович порезал колбасу и хлеб. Вскипятил чай в кружке. Поужинал. Делать было нечего. Начинался долгий-долгий летний вечер. Ситников решил побродить по селу. Приятно было шагать, не торопясь, по зелёной улице, вдыхая чистый, наполненный запахами трав воздух. Он обошёл школьный двор и территорию интерната, обратил внимание на их засорённость, отметив для себя, что здесь предстоит проделать работу по наведению порядка.
Обойдя сараи интерната, директор по тропинке между картофельными огородами спустился к ручью. За ручьём резко вверх поднимался косогор. Ручей шириной в один шаг медленно протекал в траве. Вода в нём была чистой и прозрачной, просматривалось песчаное дно. Директор пошёл по тропинке вдоль ручья. Перед ним появилась небольшая полянка, окружённая кустарником. Небольшой водный поток здесь был шире и глубже. Четыре мальчика, на вид лет десяти, барахтались в воде, брызгались и смеялись. Возле кустов виднелся пепел от костра, а около него лежали на траве три замызганных матраца с голубыми полосами. Руководитель школы удивился и подошёл к матрацам. Увидев на них штампы интерната, он не мог сдержать возмущения и воскликнул:
– Как оказались здесь интернатские вещи?!
Полный мальчик выбрался из воды, подошёл к нему и, дрожа от холода, ехидно сказал:
– На этих матрацах завхоз Тамара Петровна отдыхала с мужиками, которые приехали в колхоз на уборочные работы. Они её богато угощали, – и ребёнок
