бы один из нас должен смотреть на этот мир трезво. И пусть лучше это буду я. Хорошего дня, герцогиня.
Ирвин поклонился и зашагал прочь.
Рассветное небо было ярко-розовым на горизонте, по каменным плитам пола скользили первые робкие лучики. Гвен зажмурилась, когда один из них защекотал глаза, а когда открыла их, Ирвина уже не было.
Порой герцогиня его не понимала. Пожалуй, она не понимала его в девяноста случаях из ста, но почему-то всякий раз его слова заставляли ее напряженно размышлять, как будто разгадка лежала на поверхности. Просто Гвен пока не способна была ее увидеть. С такими мыслями она спустилась в холл и там встретилась с заспанной Полиной. На девушке было простое платье темно-зеленого цвета с фиолетовыми вставками, бежевая нижняя юбка спускалась до самого пола и лежала на носках бархатных туфелек. Стоит заняться гардеробом Полины, раз уж она не в состоянии сама определить, что красиво, а что нет. Гвендолин непременно сделает это позже, а пока нужно проявить участие.
– Полина, как твое самочувствие? Ирвин мне все рассказал.
– Нормально, – отмахнулась та. – То есть не совсем, но это долгая история. Ничего, если Марко погуляет с нами?
Мальчик-паж показался из-за ее спины и отвесил низкий поклон по всем правилам дворцового этикета.
– Ничего не имею против. Мы хотели посмотреть на бодрствующих виверн. – Гвен не знала, как удовлетворить свое любопытство, не теряя достоинства. – Возможно, по дороге…
– Конечно, я все расскажу. – Полина смело взяла ее под руку. – Только все – между нами, девочками. А то тут, похоже, завелась какая-то крыса…
Они втроем направились в сторону зверинца, и Полина, как обещала, с красочными подробностями описала свое неудавшееся купание.
– Сначала я перепутала купальни. На дверях же ничего не написано, как мне было понять, что я забрела не туда? Естественно, это вышло случайно, но Ирвин на меня всех собак спустил. Марко, прости. А потом начался какой-то кошмар! Я намылилась из бутылочки, которая очень вкусно пахла моим любимым ментолом, и чуть не умерла на месте. Представляешь, – Полина сделала паузу и продолжила страшным голосом: – Говорят, я превратилась в мелюзину!
– Ох! – только и смогла выдохнуть пораженная Гвендолин. – Кто тебе это сказал?
– Принц сказал.
– Ночью он…
– Ничего такого, – перебила подругу Полина. – Он спас мне жизнь, вернул привычную форму и вроде как вынес из купальни. А потом все.
Гвендолин поджала губы, но смолчала. Девушке ни разу не приходилось находиться настолько близко к принцу, он никогда не носил ее на руках, разве что в раннем детстве, когда Гвен была еще слишком маленькой и могла общаться с Дарнеллом на равных.
– Я только все равно не поняла, что это за мелюзины такие, как я могла в нее превратиться и кто в этом поспособствовал, – закончила Полина как ни в чем не бывало.
– Мы можем подойти к Сильвану, – недолго думая предложила Гвен. –
