нравится ему от слова «совсем». Нарелль попробовала подозвать его добрыми словами, но волшебный зверь не поддался и пошел дальше.
Жизель нервно прикусила ноготь. Очевидно, дни Нарелль в отборе были сочтены. Как же так! Не то чтобы я ее сильно жалела… Она же казалась такой строгой и серьезной. Кругом столько легкомысленных девчонок, но они сохранили целомудрие. Я же все верно поняла? Если Дунстана не впечатлила дева, то она того… не чиста? Ладно бы просто мимо прошел, так он и ржанием свое «фи» высказал.
Походив между притихшими девушками, Дунстан неожиданно прилег рядом с побелевшей от страха тихоней Эрмой, которую на предыдущих испытаниях было не видно и не слышно, и положил голову ей на колени. Девчонка побелела еще больше и задрожала так, что серьги в ушах закачались.
– У нас есть бесспорный победитель! – Я аж вздрогнула от голоса Жизель, так долго она хранила молчание. – Эрма, вы счастливы? Единорог выбрал вас как самую чистую и невинную деву на этой поляне.
– Д-да? – недоверчиво уточнила победительница.
Дунстан словно задремал, а дева сидела ни жива ни мертва. Даже не уверена, что до нее доходила ситуация.
– Разумеется! Только вам единорог положил голову на колени. Это значит, что вы чисты не только телом, но и душой.
– Но я сегодня еще не мылась, – наивно проговорила Эрма, явно не веря в свой успех.
Точно, от радости ее переклинило. Жизель даже растерялась. Поморгала длинными ресничками и повторила для тех, кто в танке:
– Что вы, милая! Я имею в виду, что вы девственница.
– Ой, а мама мне не говорила! Я что, особенная?
– Э… – тут даже Жизель подвисла. – В свободное время у девочек поспрашивайте, леди Эрма.
Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Так вот чем она подкупила единорога. Среди девственниц он выделил ту, которая вообще не имела понятия о пестиках и тычинках. У этого единорога явно какие-то особенные «настройки».
– Не могу не отметить деву, занявшую второе место, – пришла в себя ведущая. – Леди Полина совсем чуть-чуть не дотянула до абсолютной победы.
Ого, я все равно почти выиграла! А реакция Эрмы настолько меня ошеломила, что я и расстроиться не успела. Что ж, второе место – это тоже хорошо. Может, сегодня меня не будут убивать?
Не дав мне полностью насладиться «почти триумфом», ведущая тяжко вздохнула, словно готовилась произнести прощальную речь над гробом усопшего.
– К сожалению, правила таковы, что леди Нарелль не сможет дальше участвовать в отборе. Миледи, у меня душа болит, но мы вынуждены с вами расстаться.
Нарелль подскочила как ужаленная. Ее грудь тяжело вздымалась, к шелковому платью прилипли травинки. Сильван погладил Дунстана, как бы говоря: «Приятель, ты ни в чем не виноват».
– Это ошибка! – заявила леди срывающимся голосом. – Как можно доверять тупому животному?
– Как можно довериться дешевому амулету? – передразнила ее Даника.
