перестань. Леди Полина моя подруга. – К герцогине вернулся дар речи.
– Продуманная у вас подруга.
Принц Дарнелл тоже начал потихоньку проявлять инициативу.
– Хватит. Устроил сцену!
– Я давно говорю, не слишком ли много чести – возиться с иномирянкой? Она грубая, наглая и не соблюдает субординацию. А еще я из-за нее, как кретин, весь день ношусь с этим глупым цветком.
– Цветок не глупый, я сама его вырастила, – обиделась я. – И зачем же ты с ним нянькаешься?
Явно опасаясь за судьбу растения, принц забрал у красноволосого горшочек.
– Проявим уважение. Дамы не совсем… кхм… одеты.
Он вытолкал оруженосца за дверь и вышел сам. Я готова была хохотать в голос над курьезностью ситуации, но вовремя вспомнила, что бедняжке Гвен совсем не весело. Она торопливо закуталась в длиннополый парчовый халат насыщенного чернильного цвета и вроде бы успокоилась.
– Я сделала что-то не то? – на всякий случай спросила ее.
– Нельзя, чтобы мужчина видел незамужнюю девушку в… в таком виде. – Гвен даже заикаться начала. – Это позор для леди.
– Хорошо, что я не леди, – решила я. – Не переживай так. Твой принц кажется приличным парнем и никому не расскажет, что видел тебя в корсете. А Ирвин вообще, считай, не человек.
– Это не так! – возразила Гвендолин. – Он был человеком и станет им опять, если принц разорвет магическую связь.
Я покивала, хотя задумалась вдруг над тем, насколько тяжело быть невестой настоящего принца? Наверняка куча условностей, правил и запретов. Я бы точно не смогла.
В дверь деликатно постучали. Мы с Гвен переглянулись, и она разрешила парням войти.
– Так что там с моим цветочком? – спросила я, тоже уже немного приодевшись, чтобы не смущать всех подряд.
Принц быстро окинул нас взглядом, убедился, что на этот раз все приличия соблюдены, и ответил:
– Видите ли, миледи, – по состоянию душецвета можно определить, что происходит с тем, кто его вырастил. Если он вянет, гнется к земле или сохнет, значит, человек заколдован, болен или получил травму.
Ничего себе. Приятно, что обо мне так заботятся. Только вот напрягает кое-что…
– Ой, а если его не будут поливать и он зачахнет, то и я тоже?.. – Я выразительно провела пальцем по горлу.
– Обязательно, – «обнадежил» меня Ирвин.
Его красные глаза вдруг резко пожелтели. Это, наверное, должно что-то значить. Спрошу потом у Гвен.
Принц Дарнелл одарил слугу укоризненным взглядом.
– Не выдумывай. Это работает только в одном направлении. Если с цветком что-то случится, тому, кто его сотворил, ничего не будет.
Лекцию об особенностях душецвета прервала появившаяся Клодия:
– Ваше высочество, по-моему, самое время проявить тактичность и позволить леди продолжить заниматься своим делом.
Мне бы такое спокойствие, как у этой женщины!
– Прошу
