и кивнула.
– Да, но я не видела там много фрэев. Думаю, их всего несколько сотен.
– Она права, – подтвердил Малькольм. – Я оценил бы население Риста в три-четыре сотни.
Малькольм нравился Персефоне все больше и больше.
– В одном Далль-Рэне – почти тысяча человек, – сказала Персефона. – И два раза по столько в окрестных деревнях.
– А сколько будет мужчин? – спросил дьюриец. – Без мальчишек и стариков.
– Триста пятьдесят, может, четыреста.
– А сколько из них умеют держать копье и щит? Я говорю вовсе не про охоту на зверей. Олени дают отпор редко, медведи не планируют сражений и укрепления не строят. Сколько из ваших мужчин имеют больше опыта в сражениях, чем в земледелии? Пятьдесят? Сто? Один? Чтобы победить фрэев, человеку нужно тренироваться годами! А где они возьмут оружие? – Он забрал у Малькольма копье. – Такие игрушки против них бесполезны. То, о чем ты говоришь, немыслимо!
– Возможно, – кивнула Персефона с видом ветерана тысячи битв. Все, что она хотела сказать, в теории звучало неплохо, однако этот мужчина предпочитал практику. – И все же никто не говорит, что охотиться на крупных зверей вроде медведей или больших кошек немыслимо. Медведь гораздо быстрее и сильнее человека. Мы выигрываем потому, что охотимся группами. Что будет, если на фрэя пойдут десять человек? Да, возможно, в Далль-Рэне всего пара сотен хороших вояк, но в клан Рэн входит две сотни деревень. Кто знает, сколько найдется воинов в Мэнахане, Мэлене, Тирре и Уоррике? Речь идет о тысячах! Наши женщины тоже способны сражаться! Я знаю, что в случае необходимости смогу научиться держать копье. Нам придется сражаться за свои жизни, а это неплохой стимул, не находишь?
Здоровяк нахмурился.
– Женщины не способны сражаться.
Персефона пожала плечами.
– Ладно, но в Алон-Ристе есть и фрэи-женщины. Если наши сражаться неспособны, то и их женщины тоже не воины. Разве нельзя вообразить, что тысяча человек убьет сотню фрэев? Сколько людей у гулов? Если мы все сплотимся, то подавим их численностью.
– Навряд ли… – Мужчина покачал заросшей головой. – Кланы никогда не объединятся. Они скорее пойдут войной друг на друга.
Персефона выпустила еще немного лески.
– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Понадобится человек вроде Гэфа. Человек выдающийся, которого все признают самым отважным, самым сильным воином. Человек, перед которым остальные вожди преклонят колена и не потеряют при этом уважения своих людей. Понадобится герой!
Теперь пора подсекать.
– Понадобится тот, кто уже заявил о себе, убив фрэя, – сказала она.
Персефона и Малькольм продолжали идти, но дьюриец остановился.
– Ты хочешь, чтобы этот Рэйт стал кинигом? – спросил он.
Персефона кивнула.
– Думаю, он наша единственная надежда.
– Это безумие!
– А по мне – так звучит очень даже
