На следующий день у него поднялась температура, нос неприятно заложило, а горло болезненно отзывалось на каждый глоток.
Варвара Петровна сразу увидела его нездоровое состояние и грозно скомандовала, чтобы он шёл в постель. Через пару минут она принесла градусник, который долго сотрясала и потом дала его внуку. Алексей со смиренным видом засунул его себе под мышку, и они молча стали ждать положенные десять минут. И результат был налицо – тридцать восемь и три. Бабушка заохала, пошла звонить – вызывать врача на дом. Лёша понимал, что это уже без вариантов. Для школы ему нужна была справка о болезни, поэтому придётся лежать и ждать врача, но самое плохое во всём этом было то, что на конюшню в ближайшую неделю он не попадет.
Так всё и случилось. Он лежал дома в теплых шерстяных носках, в которые бабушка засыпала горчичного порошка. Грудь и спину она регулярно растирала ему вонючими перцовыми настойками и поила чаем с малиной. Он от этого потел и чувствовал себя ужасно, но смиренно всё выносил, так как очень хотел поправиться и поскорее попасть к лошадям. Всё это время он думал о них: Тохе, на котором прыгал, Василии, зная, что без него он точно кого-нибудь ещё уронит с себя, и других лошадях, а ещё он думал о Назаре… Ему было странно, что впервые в своей жизни он думает о ком-то так долго и это, оказывается, так приятно…
Среди недели его навестил Генка.
Дверь в его комнату открылась, и Варвара Петровна громогласно объявила:
– Принимай гостей! Друг твой, Гена…. Ну, проходи, проходи, что замер, – она пропустила в комнату Гену и закрыла за ним дверь.
– Что, действительно болеешь? – Генка плюхнулся на кровать и внимательно посмотрел на него. – Да, болеешь… а я думал так, филонишь, ну, типа, на школу забил.
– Ты пересядь, а то ещё заразишься, – Алексей шмыгнул носом.
Генка быстро пересел на рядом стоящий стул и стал рыться в школьной сумке.
– На, вот тебе принёс, – он протянул несколько тетрадок, – переписывай. Это классная сказала, чтобы я тебе тетрадки принёс, чтобы ты не отстал по программе.
Лёша взял тетрадки и, не теряя время, стал списывать с них то, что в школе прошли уже без него. На слова друга он даже и не обиделся. Он знал, что Генка хоть и его друг с детства, но сам бы вряд ли зашёл навестить его, а так понятно. Если классная поручила, вот он и здесь.
Пока Алексей писал, Генка стал рассказывать о событии в их школе. О новой училке биологии и о драке старшеклассников, потом замолчал, как будто что-то вспомнил.
– Ты, вроде, на соревнования ездил? И как?
– Конь захромал… пришлось сняться.
– А что, на хромом нельзя прыгать?
Лёша перестал писать и, не поднимая глаз, тихо ответил:
– Можно… но ему же больно…
– Кому? Коню? – Генка засмеялся. – Ну, ты и даёшь! Коню больно. А если бы он не захромал, выиграл бы?
– Да.
– Вот лох ты, Лёха. А кстати, призовые там были? – увидев, что Лёша кивнул, Генка
