уже давно чувствовала, что мисс Стайнберг и остальные сотрудницы не спускают c них глаз, но ее худшие опасения оправдались, когда вдруг распахнулась дверь и к ним из своего кабинета вышел Лайон Берк. Он остановился у ее стола и стал разглядывать ревевшую Нили. Изобразив на лице подобие жалкой улыбки, Энн сказала:
– Это Нили. Она немного расстроена.
– По-моему, «расстроена» слишком мягко сказано, – заметил он.
Нили подняла голову, взглянула на Лайона и сказала:
– Уж извините меня. Плакать так плакать, чего стесняться. – Она смотрела на него во все глаза. – Вы случайно не Генри Беллами?
– Нет, меня зовут Лайон Берк.
Нили улыбнулась сквозь слезы:
– Ага, теперь мне понятно, что Энн имела в виду, когда…
– Нили испытала сегодня огромное разочарование, – поспешила перебить ее Энн.
– Это ты называешь разочарованием? Да я умереть готова от расстройства! – Словно подтверждая свои слова, Нили снова разразилась слезами.
– Я думаю, умирать, сидя здесь, на жестком стуле, довольно неудобно, – сказал Лайон и предложил: – Может, перенесем поминальные причитания ко мне в кабинет?
Что они и сделали.
Удобно устроившись в огромном кожаном кресле Лайона, Нили подробно повторила свою печальную историю, то и дело перемежая ее всхлипываниями и воплями. Когда она закончила говорить, Энн посмотрела на Лайона и сказала:
– Все случившееся, безусловно, возмутительно. Это выступление так много для нее значило.
Лайон сочувственно кивнул:
– Не могу поверить, чтобы Хелен Лоусон так поступила.
– Она просто убийца! – орала Нили.
Лайон снова, но уже недоверчиво покачал головой:
– Нет, не подумайте, я ее не защищаю. Она очень грубая, но все равно это не в ее стиле. Она обычно предоставляет кому-нибудь другому выполнять за себя самую черную и неприятную работу.
– Все было так, как я рассказала. Я ничего не выдумала, – упорствовала Нили.
Лайон закурил сигарету и на секунду задумался. Затем он спросил Нили:
– Вы согласились бы участвовать в программе, но не вместе c «Гаучерос»?
– С этими подонками? После того как они меня выкинули, я пойду на что угодно, лишь бы больше c ними не работать. Но что еще я могу делать в этой программе?
– Мюзикл – понятие весьма растяжимое, – сказал Лайон. – Вот мы и попробуем этим воспользоваться.
Он снял трубку телефона, набрал номер и спросил Гилберта Кейса, продюсера программы «Все звезды». Энн и Нили внимательно слушали, стараясь ничего не пропустить. Лайон очень мило поздоровался c Кейсом, поговорил c ним немного о матчах наступающего футбольного сезона. А затем, как будто мимоходом, заметил:
– Кстати, Гил. Ты подписывал контракт на участие в программе c группой «Гаучерос»?.. Да, я слышал, что Хелен собирается исполнять
