выбрался из командной рубки и пролетел по коридору к себе в каюту. Достал телефон и набрал номер Сандры.
С ней он познакомился буквально перед самым вылетом, но уже не мыслил жизни без неё. Любовь с первого взгляда.
Невысокого роста, стройная шатенка, с тонкими чертами лица, она недавно появилась у них в группе и отправлялась в свой первый в жизни полёт. Они встретились в коридоре Управления, куда Макс заходил по делам, а Сандра оформлялась на работу.
Увидев её зелёные глаза, ощутив запах её тела, он машинально развернулся и пошёл следом, очнувшись только тогда, когда натолкнулся на старого приятеля, спокойного, рассудительного шведа Алекса Свенсона, командира «Парадиза».
– Макс! Дорогой! – радостно воскликнул Алекс, раскинув руки. – Ты куда?
– Я? – Максим с трудом пришёл в себя. – Дай, думаю, загляну к тебе перед вылетом на пару минут.
– Почему на пару? Пошли по стаканчику сока, пока время есть.
Они спустились в бар, немного посидели, и как бы невзначай Ильин спросил про незнакомку.
– Ах, хитрец, – рассмеялся Алекс. – Нет чтобы к старому другу. Ладно, не красней, это Сандра, наш новый психолог. Не дай бог, у тебя возникнут проблемы, прилетишь на «Парадиз», она тебя вернёт в нормальное состояние. Но учти: за ней пол экипажа хвостиком ходит.
Алекс набрал на телефоне её номер, а когда она пришла, познакомил с Максимом. Немного посидев для приличия, умница Свенсон дипломатично сослался на неотложные дела и удалился. Они остались вдвоём. Разговор продолжился в маленьком кафе, затем у него дома, и расстались они только утром перед вылетом на космодроме. И теперь Макс с нетерпением ожидал любой возможности хоть немного с ней поговорить.
Но не успели они перекинуться парой слов, из громкоговорителя раздался голос штурмана:
– Командир, нас догоняет «Летающая тарелка».
– Что?
– Летательный аппарат, похожий на НЛО, – неуверенным тоном уточнил Поль.
– Срочно запроси Центр: находятся ли в нашем районе другие звездолёты?
– Уже, ответ отрицательный.
– Поль, тебе скучно? – укоризненно проговорил Макс. – Проверь приборы, скорее всего это оптический обман.
– Она нас догонит через десять минут.
– Вот через десять минут и приду.
Любовь и время – понятия несовместимые, и разговор затянулся. Лишь через пятнадцать минут Макс с трудом оторвался от телефона и вернулся в командную рубку. К его удивлению в ней было полно народу.
– Ну, где ваше параненормальное явление! – весело проговорил Ильин.
– Вот, – показал на экран штурман.
– Действительно похоже на НЛО. Откуда он взялся?
– Не знаю, – ответил Поль. – Я его впервые зафиксировал двадцать
