изваянию, служащему местом для отдыха птиц.
Площадь вмещала в себя десятки или даже сотни различных лавок со всевозможными товарами со всех уголков Ориона. Здесь и восточные украшения с инкрустированными в них драгоценными камнями, и шкуры диких дарнаков с вершин северных гор, и даже мясо грифонов с все еще свежей кровью. Внушительную часть места ухватили себе владельцы алхимических лавок с редкими травами и пузырьками свежесваренных зелий. Ходили слухи, что наемники с развалин старого города закупают здесь ингредиенты для ядов, но доказать этого пока никому не удавалось. Во многом это связанно с тем, что, когда дело доходило до городской полиции, все свидетели умолкали или необъяснимым образом пропадали со всем имуществом.
Гуляя меж ветхих лавок, можно было наткнуться на артефакты, обладающие уникальными особенностями. Например, по словам продавца, предлагаемые вам сапоги из ханской стали смогут помочь их владельцу поднять вес, превышающий собственный в сотню раз. Зачастую покупатели велись на уловки, но на следующий же день возвращались с надорванными спинами и требовали деньги обратно.
Все подобные товары добывались с огромным трудом: к примеру, чтобы изловить игломорда, потребуется потратить немало динариев на противоядия, вступить на землю Санов, что после первой войны является нарушением подписанного мирного договора, выследить маленькую тварь и умудриться не попасться Сорогчу – тамошнему зверю, что вырывает глотки и высасывает теплую кровь своих жертв. Но даже после поимки игломорда проблемы не заканчивались. Из него необходимо аккуратно вытащить иглы и снять мощный панцирь, из которого делают уникальное оружие и основу для паровых труб. Из-за всего этого его стоимость оценивается не одним десятком монет.
Хромающего среди толпы старика не замечали, то и дело врезаясь в него и в ту же секунду растворяясь в потоке людей так же быстро, как капля дождя растворяется в бурной реке. Но вдруг люди внезапно начали расступаться, оставив бедолагу посреди улицы одного. Посреди стоящих по обе стороны лавок проходили пять массивных черных повозок с нагруженными в клетки больными. При виде зараженных, тянущих свои молящие руки к продуктам на прилавках, торговцы в спешке накрывали товары покрывалами, чтобы не дать их испортить. Повозками управляли люди, скрывающие свои лица за черными птичьими масками с красными, как кровь, линзами. Во главе колонны на седой лошади проходил лидер: чрезвычайно долговязый, он нес знамя империи, а отрешенная улыбка, что играла на его бледном лице, пугала любого, кто посмел бросить на нее неосторожный взгляд. Длинные, черные как смоль волосы водопадом ниспадали до самих плеч, а глаза… Глаза оставались абсолютно пустыми. Вкупе с блаженной улыбкой, этот ледяной взгляд рассекал толпу перед повозками лучше любого глашатая. Не останавливаясь, всадник направил своего коня прямо на Руфа.
– С дороги! –
