продолжил стражник удивленно. – Что вы здесь делаете, ваша милость? Да ещё один, без слуг и сопровождения!
– Нет-нет! – Джелине вовсе не хотелось вновь встречаться со своим двойником и участвовать в разборках типа «угадай, кто из них настоящий». Настоящего-то вычислят быстро, а вот что сделают с копией, неизвестно, скорее всего, убьют. Нет копии – нет проблемы.
– Я всего лишь похож на маркиза, по милости богов! – начала выдумывать девушка. – На самом деле я – несчастный старик, которого выгнали на улицу неблагодарные внуки, а воры украли остатки моих монет.
– Видимо, богатые у тебя были внуки, – внимательно рассматривая чёрный льняной балахон старика (ну да, а в чем ещё в лаборатории работать? Не в сарафане же!), из-под которого выглядывали розовые кроссовки и серые джинсы. – Может быть, тебе подать жалобу в канцелярию герцога на произвол, судья сегодня же приговорит обезглавить твоих обидчиков ну или сошлет в каменоломни лет на двадцать, а ты будешь жить один в своё удовольствие?
Джелине вовсе не улыбалось подставлять неведомых родственников, поэтому она отклонила и это предложение стражника. – Нельзя ли мне получить разрешение на работу в этом городе, кстати, как он называется, совсем склероз замучил? – обратилась она к стражнику.
– Гобустан, – сочувственно отозвался тот. – А кем ты собираешься работать, отец? – удивился служитель закона. – В твоем возрасте, уж прости меня, надо сидеть в окружении правнуков и рассказывать им поучительные истории или глядеть на пляски полуголых красавиц и бои волкодавов.
– Я имею некоторые способности, – потупил глаза дедушка. – Я могу приоткрывать завесу перед будущим, искать причины событий прошлого, гадать на удачное замужество или излечение от болезней.
– Это очень удачные способности! – восхитился страж порядка. – Никакого разрешения на подобные услуги в нашем городе не требуется. Более того, я сейчас провожу тебя в лучшее место на базаре, если ты обещаешь, что я буду твоим первым клиентом.
Благословляя заботливого стражника, принцесса поспешила за ним, насколько ей позволяли старческие ноги. До торговых рядов от озера было довольно далеко, но отличающемуся дородностью стражу тоже не улыбалось тащиться пешком, поэтому он дунул в свисток, и как по волшебству появились ещё двое стражников на синей тележке, украшенной широкой белой полосой вдоль всех бортов с надписью ДСП («дежурная стража порядка», – пояснил начальник). Старика усадили на тележку, толстый сел вперед, и лошади понеслись в центральную часть города, обгоняя пешеходов. «Улю-лю-лю-лю!» – громко и непрерывно вопил стражник, и все встречные повозки торопливо уступали ему дорогу.
До рынка добрались в единый миг, и дальше уже ехали неспешно, видимо, в какое-то конкретное место. Остановились у высокого здания с колоннами, в двери которого непрерывно входили-выходили толпы народа.
– Здесь у нас игорный дом, – пояснил стражник. – Всего понемножку:
