ему старик, выдал ему пару золотых в качестве аванса, пообещав ещё столько же в случае успеха, и тут же помчался домой проверять совет на практике. Для начала он купил большой, но не слишком дорогой букет хризантем с ромашками и преподнёс его жене, затем похвалил её новую прическу, от чего жена залилась румянцем и бросилась подавать мужу обед. Съев всю тарелку, стражник попросил добавки, сказав, что сегодня суп из барашка был просто необыкновенно вкусным. Потом он побрился, принял душ, вышел к жене, обсудил с ней успехи в школе младшего сына, выучил стихотворение со средним сыном, посмотрел портреты предполагаемых невест для старшего, выслушал подробные комментарии жены по поводу каждой, неизменно с ней соглашаясь. Следующим пунктом была постель, и стражник пунктуально выполнил записанное, несмотря не некоторое удивление жены.
Ещё больше она удивилась, когда муж не только не повернулся спиной и не заснул, а, наоборот, ласково поглаживая жену по руке, произнес фразу, от которой женщина чуть не свалилась с кровати: – Дорогая, мне кажется, тебе надо купить новое платье! Да, и обязательно подходящие туфли! Кстати, если тебе понадобится новое бельё, обрати внимание на кожаные лифчики, последний писк моды у амазонок. Мне кажется, тебе пойдёт. Давай я тебе дам сто, нет, двести золотых, и ты устроишь себе полноценный шоппинг. Пройди по магазинам, ни в чём себе не отказывай. А вечером обязательно собери подружек и покажи им все-превсе покупки, пусть обзавидуются! Правда, – тут муж сделал паузу и затаил дыхание: – Я так не люблю этих галдящих домохозяек, они у тебя такие громкие! Ну, ничего, я могу просидеть весь вечер у себя в комнате и никуда не выходить! – он скрестил пальцы за спиной, молясь, чтобы старик не соврал.
Как оказалось, методика действовала безотказно.
– Что ты, дорогой! – всполошилась жена, уже мысленно крутясь перед завидующими подружками в новых нарядах и хвастаясь, как удачно она вышла замуж. – Не надо тебе сидеть дома и слушать наши женские разговоры! Сходи к друзьям, развейся, попей пива, поиграй в нарды, а хочешь – совсем у них заночуй, чтобы я не волновалась, а то ночью на нетрезвого человека могут напасть бандиты!
– Я тогда у Салима переночую, и ты точно будешь знать, где я нахожусь, любимая! Мы ещё Фарида позовем и Вагиза, куда ж без них? – закрепил успех стражник, тщательно скрывая ликование. – И перед уходом я обязательно погуляю с собакой, чтобы ты не напрягалась.
Супруги с умилением посмотрели друг на друга. «Какой мне достался понимающий муж!» – подумала жена, трогательно целуя его в свежепобритую щеку. «Какой мне попался мудрый старец! Надо его обязательно отблагодарить!» – подумал стражник, но на следующий день не нашёл старика в городе, хотя тщательно искал.
Оказавшись в толпе любителей азартных игр, принцесса сначала растерялась, не зная, куда приложить свои способности. В рулетку? Но там слишком много цифр, пока вычислишь нужную комбинацию, пора будет делать новую ставку. В карты? Но как играть и раскладывать свою колоду, могут принять за шулера и вообще убить. В кости?
