преломили» для ведения войны на суше. «Летающая артиллерия» – это не только образное выражение, но ещё и термин, довольно ёмко и правильно отражающий суть германской концепции боевого применения фронтовых пикирующих бомбардировщиков. «Штуки» служили своего рода «воздушным тараном» для быстро наступающих механизированных группировок, за которыми не поспевали тяжёлые корпусные орудия. «Апофеозом» указанного подхода стал легендарный пикировщик фирмы «Юнкерс» Ju-87. Интересно отметить, что поначалу Ju-87 не собирались превращать в «летающую гаубицу», а планировали использовать по целям в тылу противника. Как уже упоминалось, «Штука» не являлся первым пикировщиком, поступившим на вооружение Люфтваффе. Не стал он и последним.
Мелитта Шиллер (фон Штауффенберг)
В связи с Ju-87 стоит упомянуть ещё один интересный факт. Дело в том, что немалую роль в создании прицелов и автоматов вывода из пикирования для первых германских пикировщиков сыграла лётчица-испытатель Мелитта Шиллер (Melitta Schiller). Родившаяся в 1903 году, в середине 30-х Мелитта была не менее знаменитой женщиной-авиатором, чем, скажем, её соотечественница Ханна Райч (Hanna Reitsch) или советская Полина Осипенко. Перед началом Второй Мировой войны Шиллер работала в берлинской фирме «Аскания», где была самым непосредственным образом вовлечена в процесс разработки и испытания Sturzvisier для «лаптёжника». В 1939 году Мелитту призвали в Люфтваффе (сама она хотела работать в Красном Кресте). В 1942 году за работу в качестве испытателя Шиллер получила Рыцарский крест из рук Германа Геринга. К концу июня 1944 года «за поясом» отважной лётчицы были 2507 вылетов с пикированием и 358 испытательных полётов. Ещё одним интересным фактом из жизни Мелитты стало то, что в августе 1938 года она вышла замуж за Александра фон Штауффенберга (Alexander von Stauffenberg) – преподавателя древней истории и старшего брата Клауса фон Штауффенберга (Claus von Stauffenberg). Того самого, который 20 июля 1944 года совершил неудачное покушение на Гитлера в Растенбурге. Несмотря на участие в заговоре (мужественная женщина даже предложила свою помощь в убийстве фюрера), спустя шесть недель после ареста графиню Мелитту фон Штауффенберг неожиданно выпустили на свободу. Удивительно, но ей не только вновь разрешили летать, но даже предоставили возможность посещать своего мужа в концлагере. В ходе одного из таких визитов к арестованному нацистами супругу 8 апреля 1945 года её самолёт был перехвачен и сбит американским «Мустангом» («Junkers Ju-87. From Dive-Bomber to Tank-Buster», с. 45).
«Распробовав» преимущества обсуждаемой методики бомбометания, немцы попытались научить пикировать практически все свои «бомберы». Так, бомбить с пикирования умели не только лёгкие одномоторные бомбардировщики Не-50, Hs-123 и Ju-87, но и средний бомбардировщик «Юнкерс» Ju-88. Первоначально пытались сделать пикирующим и другой средний «бомбер» – «Дорнье» Do-217 (потомок «летающего карандаша» Dо-17Z). Правда, согласно историку Д. Дональду, «дело не пошло»: оригинальный воздушный тормоз в хвостовой части, раскладывавшийся в форме креста, так и не получилось
