Мы обща емся меж ду со бой совсем иначе. Это– дань уваженья к вам. Что поделать! – виновато развёл руками первый.
– Объект вышел на связь с предполагаемым связным, – меж тем возвестил ровный тембр в наушнике.
Задание. Точно. Всё из головы вылетело. Всё идёт наперекосяк.
Пару мгновений Тантопулас находился в некоторой прострации но, вспомнив, что должен ответить, опустил пульсомёт, сообщив своему сотруднику:
– Пробейте связного по базе данных… Не упустите из виду…
«Что за бред? Это ведь ежу понятно. Ум за разум заходит», – отметил про себя инспектор и, громко выдохнув, добавил:
– Продолжайте.
Так, всё, пора брать себя в руки.
Подняв глаза на притихших агентов Департамента, Тантопулас заметил:
– У нас, в данный момент, проводится серьёзная операция, едва не сорванная из-за вашего появления. Вы как-то можете это прокомментировать?
– Тьепер ваша опера ция – будь ет проходить под нашей юрисдикцией. С вашим командо ванием – уже согласо вано, – как ни в чём ни бывало ответил высокий агент. – Естественно никто немог оповестить вас зара нее. Иначе это не было бы секретной операцией.
«Да он же просто издевается, – начиная ненавидеть манеру речи говорящего, обозлился инспектор, на миг забыв о том, что странные визитёры способны считать его мысли. – Либо у них тут свои интересы, либо они не желают допустить двойной игры со стороны штаба нашей агентуры. Либо – и то и другое».
*** *** ***
Как бы то ни было, Лунмэнь направлялся в сторону гостиницы, держа в руках крошечную игрушку. Время от времени он переводил взгляд на мелкого изувеченного страдальца, словно бы ожидал увидеть что-то новое. Нет, самая заурядная кукла, какие штампуются в огромных количествах по всему Освоенному Космосу и продаются в каждом киоске за цену, которая будет по карману даже бомжу. Другое дело, что не всякий бомж станет брать куклу и играть с ней. У этого автоматона заложен ряд простых алгоритмов, в соответствии с которыми он должен развлекать и ненавязчиво обучать ребёнка, при этом ни в коем случае не причиняя ему вреда. Игрушка должна защищать себя от поломок и, по мере возможностей, самостоятельно устранять любые неисправности, но это – не приоритетная цель. На первом месте – воля владельца. Кто куклу покупает – тот её и баюкает.
Бывают куклы-дочки для девочек, которые должны стимулировать у владелиц чувство материнской ответственности и обучать развлекая. Есть куклы-солдатики, которые понарошку воюют и сражаются. А это – какая-то обезличенная игрушка. Корпус – дешёвый, комплектующие – примитивные. Стоит гроши, потому поломать и выбросить – не стоит ничего.
Лунмэнь недобро усмехнулся. Точно так же судьба поступает со многими: играет, словно капризный ребёнок, а как сломает куклу – прочь на свалку жизни. Но если даже синтет порой ощущает себя песчинкой Бытия,
