однако пойми меня правильно, отстать от тебя я не могу. Система! Она, как чудовищный кит, съест любого, не знаю, понимаешь ли ты, о чём я говорю. Мы для неё планктон, улавливаешь? Пока что могу отправить тебя во внеочередной отпуск, это я организую, однако после отпуска готовься к увольнению. Хочешь, сделаем по состоянию здоровья, а? Будешь упрямиться, получишь волчий билет – с ним тебя нигде на работу не возьмут.
По пути в Палангу с её замечательными сосновыми лесами, белоснежными пляжами и изумрудным Балтийским морем мы с женой заехали в Калининград и на первом этаже Дома культуры моряков в ресторане «Бригантина», который в народе именовали «Бригадой», совершенно случайно встретились с Серёжей Спицыным. Я чуть под стол не свалился, увидев своего друга детства, шагавшего прямо ко мне с широкой белозубой улыбкой!
Мы долго трясли друг друга в объятиях, точь-в-точь как герои фильма «Офицеры». Оказалось, что Спицын – моряк заграничного плавания и сейчас как раз сохнет на берегу.
– Сергей, мне сказали, что ты погиб!
– А я, как видишь, жив.
– Выжил после дорожно-транспортного происшествия?
– Можно и так сказать.
Его туманные ответы насторожили, однако я не успел толком ничего расспросить, – вся в слезах прибежала бывшая одноклассница моей жены, она как раз была в Калининграде проездом, и мы договорились встретиться.
– Саша, Ирина погибла!
Ирина была их общей подругой с детства, не так давно она переехала в Калининград, успешно трудилась в бухгалтерии ремонтно-строительного управления, и вот такое несчастье!
У моей Татьяны слёзы навернулись на глаза.
– Как погибла?
– Вчера пошла на обед, её машина сбила насмерть, водитель скрылся.
Моя жена, а вместе с ней и я со Спицыным буквально онемели.
– Какой мерзавец, мать вся почернела от горя, – продолжала быстро говорить подруга. – Я с ума схожу, надо найти этого подонка, ребята! Милиция ничего не делает, только изображает, что ищет.
– А вы знаете, где её сбила машина? – вдруг спросил Спицын, когда наступила зловещая тишина.
– Прямо у крыльца ремонтного управления, где она работает… работала, это напротив пельменной… О, я сейчас с ума сойду!
Мы со Спицыным кинулись в управление, однако опрос вахтёра и сотрудников ничего не дал. Тогда мы заглянули в пельменную, которая оказалась незамысловатой стекляшкой, работавшей только в летнее время.
Здесь наши вежливые и тактичные расспросы сразу принесли плоды. Женщина, мывшая посуду, запомнила Ирину – миниатюрную брюнетку с красивыми тёмными глазами. Она часто приходила сюда, брала свою порцию и скромно садилась в уголочек, опасаясь, кажется, лишний раз посмотреть в сторону.
– Волос у неё такой волнистый и чёрный, как смоль. Ах, как жалко девочку!
