Левина, Дэвид «Moto» Геффен, оставил карьеру игрока и занял его место в качестве менеджера команды.
Драфт первого сезона лиги CGS для шести ее американских команд (еще десять команд лиги играли в других регионах мира) проходил в особняке Playboy Mansion в Лос-Анджелесе. Как и в других спортивных лигах, команды представляли различные города США, даже если игроки никак не были связаны с городом, ставшим в интересах маркетинга «родиной» для их команды. Так, городом команды Team 3D стал Нью-Йорк, а СompLexity представляли Лос-Анджелес. Даже Evil Geniuses пришлось отказаться от своих канадских корней и стать «Чикагскими химерами (Chicago Chimera)». Но это оказалось не единственной потерей команды.
Бывший капитан «Злых гениев» Тиндейл к тому времени уже отошел от игр, но его бывшие товарищи по команде пообещали ему место в лиге CGS. Но страсть к играм дала начало новому увлечению: путешествуя по миру, Тиндейл познакомился с новыми стилями одежды, насмотревшись на то, в чем ходят люди от корейского Сеула до итальянской Монцы. Он понял, что на его кампусе в Университете Альберты в Эдмонтоне такого разнообразия не встретить, и устроил там небольшой магазинчик одежды. Заботы об этом магазине отнимали время у игр.
В итоге его бывшие соратники подписали на драфте других игроков для лиги, и Тиндейл остался и без команды, и без места в CGS. Но то время, которое он потратил на соревнования, обогатило его ценным опытом. Работа над рекламными презентациями своей команды для спонсоров позволила ему познакомиться с маркетинговой составляющей игровой индустрии, и Тиндейл стал предпринимателем и бренд-консультантом в области модной одежды. «Мне понравилась идея о том, что всем этим движет маркетинг, – рассказывал он. – Он наделяет людей возможностями для репрезентации своего бренда. Это логично».
Тиндейл ни о чем не жалеет. Строчка «профессиональный геймер» в его резюме всегда стимулирует интересные диалоги во время рекрутинговых собеседований, а еще у него осталась тяжелая бронзовая медаль с сингапурского турнира WCG, где Evil Geniuses заняли третье место.
Алекс Гарфилд, учившийся тогда на четвертом курсе колледжа, подал заявку на пост генерального менеджера EG в лиге CGS. Но он не мог похвастать ни одной громкой победой на турнирах, а характер имел слегка отстраненный и сдержанный – короче, был совсем не подходящим для телевидения типом.
Ему отказали. «Меня так и оставили. С носом – с гигантским, мать его, носом. Я собирался все бросить, – вспоминал Гарфилд. – Это было чертовски мрачное лето».
Но его мать – та, кто настаивала, что он должен написать о своем увлечении геймингом во вступительном эссе, та, кто одолжила ему 3000 долларов на дорогу к очередному турниру, когда его команда была готова распасться, – убедила его, что он должен построить что-то, что переживет потерю пяти игроков.
«Ты потратил слишком много времени и усилий на это, чтобы просто взять и бросить», – сказала она. Игроки теперь выступали под брендом «Чикагских химер», но права на имя Evil Geniuses оставались у
