эти игроки откроют новую главу в истории киберспорта – уже в качестве членов команды EG», – писал Гарфилд в пресс-релизе на сайте команды.
Но действительность была не такой безоблачной. «Они хотели уйти, – говорил Гарфилд об игроках. – Они не были там счастливы».
«Для них это было очень нелегко. Мы все действительно очень беспокоились за Джейсона, – продолжает он. – Они боялись сказать ему об этом». Лейк был настоящей «альфа-личностью», доминантой – как на сцене, так и на переговорах, и не терпел отказов. Гарфилд и его новые игроки подготовили заявление об уходе и вместе подписали его.
Лейк был в ярости. «Предатель есть предатель. Алекс, ты – предатель. Никакой риторикой реальных фактов не прикрыть. Мы никогда не забудем этот нож, вонзенный нам в спину. Не забудем и так не оставим. Стервятники и шакалы процветают на чужом несчастье. Но они никогда не добиваются успеха и не могут пересмотреть эволюцию», – написал он онлайн.
Гарфилд был ошарашен и не ответил. Он сказал, что был «наивно честен» и не думал о стратегическом значении репутационных вопросов. Он поступил рационально, если принять во внимание экономическую мощь, которую к тому времени набрали Evil Geniuses. Бывшие игроки Лейка стояли перед выбором: финансовая безопасность «под крышей» известного и надежного бренда – или собранная «на коленке» команда, которой предстояло начинать все с нуля. Регламентов, запрещающих подписывать игроков из других команд, тогда не было – этот тренд сохранился и спустя десяток лет. «Эта отрасль исключительно конкурентна по сути своей; эта конкурентность проявляется не только во время самих матчей и турниров – она так устроена целиком, изначально; и за кулисами она бывает самой жесткой и дикой», – говорил Гарфилд.
Через семь лет Лейк несколько остыл и стал чуть более снисходителен. «В тот момент, когда я потерпел крушение и был уязвим, мне казалось, что это был удар в спину», – сказал он. Но сейчас он понимает, что для игроков «это было, возможно, самое разумное решение».
Это была первая публичная демонстрация силы в карьере Гарфилда. «Он очень умен. И достаточно решителен для того, чтобы поступать наперекор окружающим, наплевав на то, что эти действия могли кому-то показаться спорными или сомнительными, – заметил Лейк. – Какие-то неписаные правила нарушены; кто-то пострадал. Но в сухом остатке – великолепная работа с брендом, которую он провел».
После того как CGS сначала консолидировала все главные американские команды по Counter-Strike, а потом выдоила их и оставила финансово опустошенными, Evil Geniuses оказались сильнейшим коллективом Северной Америки. Гарфилд из отвергнутого CGS изгоя превратился в одного из главных игроков в прекрасном новом мире. «Главный приз достался девушке, которую не пригласили на выпускной бал», – прокомментировал Лейк.
Алекса эта история безумно раздражает. «Многие говорят, что мне просто зверски повезло – мы остались без реальных конкурентов, – продолжает он. – Дескать, те, кто меня кинул в свое время, заслуживают благодарности за то, что
