Но он настаивал, что игры – его страсть и призвание и что вскоре он будет отзываться только на свой игровой идентификатор – BoxeR.
Начав знакомство со StarCraft с игры за протоссов, BoxeR вскоре переключился на терранов, поскольку люди были главными героями его любимых научно-фантастических фильмов. В мае 2001 года терраны считались самой слабой расой, но он пробился в финал престижного Hanbitsoft OSL (Ongamenet Starleague) Tournament, играя за них. Его игру транслировали по каналу OnGameNet – одной из двух южнокорейских телесетей, специализирующихся на гейминге и киберспорте. Главный конкурент OnGameNet – сеть MBC Game.
В финале Лиму противостоял Чан «JinNam» Джин Нам, известный (гораздо более известный, чем Лим) мастер игры за зергов. BoxeR, в своем серебристом пиджаке, демонстрировал невероятно агрессивную игру, постоянно давил на оппонента, с хирургической точностью атакуя его уязвимые места с помощью летающих транспортников-Dropship’ов; десантирующиеся с транспортов отряды смертоносных морпехов при поддержке медиков свирепствовали посреди беззащитных цепочек рабочих юнитов его противника. Лим выиграл первую игру, затем – вторую. На грани полного поражения Джин Нам напустил на морпехов и танки BoxeR’а волну гигантских слизней-гидралисков, заливших врагов дождем костяных игл, но терране удержали боевые порядки.
Джин Наму осталось только набрать gg – good game (англ. – «хорошая игра», «хорошо сыграл») – вежливо признавая поражение. Четыре языка пламени взметнулись над игровой кабинкой. «Лим! Ё! Хван!» – взревел комментатор. BoxeR выиграл свой первый чемпионат.
Он стал «Надеждой терранов». Он был новатором и изобретателем. Он охотно пользовался не сильно популярными среди других игроков «грифами» – легкими скоростными мотоциклами со слабой защитой – для установки мин-«пауков», выкашивавших неприятеля, неосмотрительно попадавшего на минное поле. Он играл быстро, резко, агрессивно; плодил в первые же минуты игры огромное количество морпехов, ставя ва-банк на рискованную массированную атаку.
Через четыре месяца BoxeR выиграл еще один чемпионат OSL, спонсором которого была Coca-Cola, а в конце 2001 года стал победителем первого в истории киберспорта мирового чемпионата World Cyber Games[5]. Он был самым успешным киберспортсменом Южной Кореи и, возможно, всего мира. После этого Лим взял новое прозвище – Император (The Emperor).
Фан-клуб BoxeR’а перевалил за полумиллион поклонников. Его узнавали на улицах. Лим перестал играть в баскетбол, чтобы не повредить свои драгоценные пальцы. Поклонники делали плакаты с его именем и портретом, приходили на матчи одетыми под игровых персонажей. Некоторые скрывали лица от камер – вероятно, для того чтобы учителя не поймали их за прогуливанием школы. В апреле 2005 года BoxeR подписал контракт с киберспортивной командой SK Telecom T1 на 180 000 долларов (контракт предусматривал еще 80 000 долларов в виде различных возможных бонусов).
В 2006 году BoxeR поступил на службу в ВВС Южной Кореи – как и каждый мужчина в РК, он был обязан пройти двухгодичную военную
Первый чемпионат мира по киберспорту WCG прошел в 2000 году, а чемпионом в дисциплине StarCraft стал другой корейский игрок – GoRush. Победный для BoxeR’a чемпионат был вторым.
