призеру, но своего все равно добился – он вышел на большую сцену киберспорта.
На следующий год Artosis стал еще лучше. «Я достиг совершенно новых высот в игре. Я был настолько уверен в себе, что решил: я выиграю чемпионат мира. Я реально всех нагну в этом году», – сказал он.
Он легко прошел квалификацию и отобрался в основную сетку американского раунда WCG в 2005 году. Соревнования проходили в Нью-Йорке, в Бальном зале Хаммерстайна. Еще одна победа – и он будет представлять свою страну на чемпионате мира в Сингапуре. Artosis тренировался больше, чем большинство из его соперников. Кроме того, у него было еще одно преимущество: он был асом в раскладе «терраны против терранов», а большинство американских игроков играли именно за терранов. Но когда Дэн увидел турнирную сетку, он забеспокоился. Путевку в Сингапур получали победитель американского турнира и его серебряный призер, но формула соревнований на этот раз предусматривала не привычный формат double elimination, когда одно поражение можно было себе позволить – турнир покидали только после двух поражений в матчах навылет, но гораздо более жесткое противостояние. Игроков разбили на две подгруппы, но игры навылет начинались уже там – достаточно было проиграть один раз, чтобы остаться за бортом чемпионата.
Другим странным решением был посев игроков в алфавитном порядке по фамилиям, а не по последним их результатам, как это обычно делалось раньше. В итоге почти все игроки, предпочитавшие играть за терранов, оказались не в той группе, куда попал Artosis. Теперь ему нужно было побеждать протоссов и зергов, чтобы на что-то претендовать.
Алфавитный посев в первом раунде пришелся не по душе и еще двум игрокам – братьям Нику «Tasteless» и Шону «Day[9]» Плоттам. Они готовились к турниру вместе в пригороде Канзас-Сити, а теперь им предстояло в первом же раунде играть друг против друга. Как и Artosis, они росли с матерью-одиночкой почти с самого рождения, и она тоже не могла оттащить их от компьютера – они играли сутками. Tasteless щеголял розовой футболкой и красил волосы по бокам головы в синий цвет. Густым, звучным голосом он хвастал напропалую, рассказывая какому-то телевизионщику на соревнованиях, что его поединок с братом – это фактически финал, хотя первый раунд еще даже не начался. «Тот из нас, кто победит другого, выиграет чемпионат, парень», – заявил он.
Day[9] обыграл Tasteless’а. Тот был потрясен таким «братоубийством» и чрезвычайно раздосадован ранним вылетом. Он негодовал, что ему так и не дали шанса попытать счастья с другим противником. «В тот момент он оказался лучше меня. А я просто хотел померяться силами с кем-то другим, а с ним я прекрасно мог играть и дома», – заявил Tasteless.
Следующим противником Day[9] стал Artosis. Вероятно, они были лучшими игроками на том чемпионате, но из-за алфавитного посева одному из них приходилось покинуть турнир уже после второго раунда. В перерыве между матчами Day[9] забился в туалет – его тошнило от нервного перенапряжения. Но в конце концов именно Artosis не справился со своими нервами и проиграл.
«Я запаниковал. А он
