волосы и чуть выпростать грудь.
– Мам, а зачем тетенька так сделала?
– Ей так дышится легче, – хмыкнула Армин, – не смотри.
– Привет узникам, – Винсент тащил целую корзину еды.
Запах жареного мяса заставил ноздри Армин затрепетать. Оборотень остается оборотнем. Даже в императорском дворце.
– Мясо и квас, зелень и хлеб, головка пряного сыра. Сладкие булочки для мелкого.
– И клятва от добытчика, – Армин непримиримо сложила руки на груди. Винсент закатил глаза и прокусил указательный палец:
– Кровью клянусь, что пришел с добрыми намерениями. Сойдет?
– На первый раз. Бельтим, найди портного. Он нужен мне через час, – коротко приказала Армин, и служанка проворно выскользнула из покоев.
– В город не пойдем? – от обиды у ребенка вытянулось лицо.
– Пойдем, но позже. Голодная смерть нам не грозит.
– Я кой-чего принес, из своих игрушек.
По полу зашагала рота солдатиков. И Роуэн, поспешно прожевав полоску мяса с хлебом, устремился знакомиться с новыми друзьями.
– Сам делал, – горделиво выпятил грудь принц.
– Хоть на что-то годишься. А что с экономикой? Когда на престол взойдешь, вся страна будет в солдатиков играть? – Армин поджала губы и примирительно добавила: – Прости. Мне непривычна твоя доброта. Что произошло за эти годы, что ты вдруг так ко мне проникся?
– Или что не произошло, – Винсент достал флягу с вином и сделал добрый глоток, – не смотри так. На сухую такое не скажешь. Помнишь Рёдингов? Сильный был клан. Все как один колдуны да ведьмы.
– Они женились друг на друге, а в итоге даже кровь оборотней перестала их спасать. И что?
– Отец хотел, чтобы моей Императрицей стала ты, – Винсент охнул, когда сильная рука сестры вырвала флягу из его пальцев. – Я сопротивлялся, как мог. И тебя презирал. Думал, ты знаешь. Потому и лезешь.
– Я просто тянулась к старшему брату, – Армин покатала на языке терпкий напиток. – Где ты берешь такую дрянь?
– Папенька запретили виночерпию наливать мне. Приходиться покупать в городе. Так что, когда стало известно о наличии у тебя ребенка, я обрадовался. И предположил, что мог быть не прав. Насчет тебя. Мир?
– Да мир, чего б и нет. Почему не сказал? – Армин зябко поежилась, – мама бы не допустила.
– Это было после ее смерти.
– Но ты меня не терпел и раньше.
– Дурак был. А кто его отец?
– Под клятву.
– Значит, Дгрон, – Винсент ухмыльнулся, – а ты знаешь, что этот лохматый проклят бесплодием? Мальчик – единственный наследник клана.
– Ты будешь молчать, Винс, иначе я тебя свергну. И начну войну с оборотнями. Серьезно тебе говорю.
Принц и принцесса посмотрели на маленького наследника, увлеченного игравшего солдатиками. Армин допила вино и вернула брату пустую флягу. Есть ей не хотелось совершенно.
– Думать
