королем, принимающего гостей. Обычно такие обеды заканчивалась танцами. Я уходил в бывшую гостиную. Там весел портрет таинственной незнакомки. Я отвешивал поклон и приглашал её на танец. Я мягко скользил по паркету, выделывал различные па. Я представлял, как воображаемые гости восхищаются мной, расточают комплименты. А дамы вообще от меня без ума. Фантазия, безусловно, делала меня самым счастливым. Среди этой заброшенности, разрухи я чувствовал бесконечный прилив радости. Мне хотелось жить. Я верил, что меня ждет безупречное будущее, и у меня у самого когда-нибудь будет такой огромный дом с нескончаемым потоком гостей.
После танцев, как было заведено, я выходил на прогулку. На крыше дома была сооружена смотровая площадка, откуда открывался поразительный вид. перед глазами расстилалось зелёное сукно долины, на котором фиолетовыми островками пестрил вереск. Сама долина была изрезана крутыми склонами и низменностями, в которых росли души кусты шиповника и жасмина. На горизонте виднелась кайма чёрного леса, а на западе неразрывной цепью тянулись горы. Сей пейзаж всегда навеивал на меня романтическое настроение, погружая меня в мир грёз и иллюзий.
Вообще, поместье я всегда покидал с неохотой, потому что надо было возвращаться в реальный мир и жить по его законам. Я любил быть один. Я с нежностью относился к своему одиночеству и всячески его оберегал. Мне не хотелось ни с кем делиться, открывать кому-то свою душу. Я был счастлив в своем сиротливом мире. Но кто знал, что этому скоро придет конец…
8
В ту пору мне шёл шестнадцатый год. На дворе стоял конец августа. Кругом читались первые признаки осени. Природа медленно уходила на покой. Последние летние деньки выдались довольно жаркими, поэтому я решил провести их на местном озере. Здесь собиралась вся молодёжь с нашей деревни. Кто-то играл в волейбол, кто-то в футбол, кто-то просто лежал без дела. Я же предпочитал держаться от них подальше и уходил в дальний конец пляжа.
Как-то раз я лежал на золотом песке, устремив свой взор в бирюзовое небо. Я смотрел на формы эмалевых облаков, угадывая, на что они похожи. Мои думы прервал милый женский голос.
– Мальчик! Привет! Подскажи, где здесь пляж?
Я поднялся и увидел её. Это была девушка лет семнадцати, невысокая, с белыми кудрявыми волосами. На ней было голубое платье с воланами, отлично подчеркивающими цвет глаз. У неё была узкая талия, широкие бёдра и полная грудь. (Потом я узнал, что про таких говорят «аппетитная штучка»). Я смотрел на девушку с упоением.
Как раз я входил в тот возраст, когда юнец забрасывает свои игрушки и начинает интересоваться вещами взрослыми и весьма интимными. Женщина была для меня таинственным существом. Я не знал, что их можно любить и желать. Я держался отстраненно с оттенком должной учтивости, не питая к ним никакого любопытства. Но всё изменилось в один день.
