украшенный лифт Аничкого дворца, резиденции вдовствующей императрицы, вознес его на головокружительную вершину…
В часовне император Российской империи под руку подвел к Маленькому Феликсу свою родную племянницу.
Рука об руку с княжной Ириной ненавистник брака вступил на розовый ковер и отогнув кружево фаты, поцеловал невесту.
Так Маленький Феликс стал мужем княжны императорской крови (7).
По окончании свадебной церемонии, император попросил нового родственника самому назначить себе свадебный подарок.
Маленький Феликс тонко улыбнулся… и попросил для себя позволения сидеть в театре в императорской ложе.
Государь улыбнулся ничтожности просьбы… и разрешил.
Тут проявилось отточенное до блеска умение маленького циника убивать двух зайцев одним ударом. Государь убедился в бескорыстии жениха Ирины. А Маленький получил возможность явить петербургскому свету исключительность своего нового положения.
Маленький Феликс Юсупов – «почти» член императорской фамилии. Прекрасный принц…
Вознесение Маленького свершилось в начале трагического 1914 года.
Поглядывая с высот царской ложи на кипящий далеко внизу, сверкающий и блистающий светский муравейник, из которого вырвала и над которым вознесла его благоволящая рука судьбы, Маленький муж племянницы императора, и грядущий отец маленьких блестящих полусоверенов (8) был счастлив.
Одно лишь смутно тревожило. Одна мысль назойливой мухой мелькала в его мозгу.
А как придет война… или революция? И разорит, уничтожит, ограбит меня?
Мысль была невыносима. Маленький гнал ее прочь… но мысль всегда возвращалась.
И летом 1914 года обернулась явью.
В Россию пришла война. Она вырвала из интимного круга Маленького тех, с кем он продолжал свои упражнения в науке наслаждений. Его друзья, кто нехотя, а кто горя истинным энтузиазмом, покидали Маленького и уходили на фронт. Защищать Родину.
Маленькому пришлось вживаться в новую роль. Он не хотел на войну (9).
Маленький не стыдился этого. Подобно своему литературному кумиру он панически боялся своей смерти.
Она представлялась ему грубой, неэстетичной – эта нелепая смерть в грязи и смердящем гноище фронтовых окопов. И ради чего? За что? Он богат… он молод… он прекрасен… он – Прекрасный принц… почему он должен умирать?
Новой ролью Маленького стала роль страстного противника кровопролития.
Он поведал о небывалых муках, которые испытал при виде убитого на охоте зайца. Заячий крик, исполненный муки, звучал укором в его навеки надломленной раскаянием душе. Воля ваша – он, Маленький Феликс, не убийца, он не способен убивать!
Женщины из царственного семейства Романовых, а именно из них составил аудиторию Маленький актер, тонко чувствующий зрителя, были растроганы до слез.
Нет! Фронт – их новый родственник,
